「いつかは親に介護施設に入居してもらわないと」と思いつつ、そのままにしている人も多いだろう。イラストレーターの上大岡トメさんもそんな一人だった。
「自分の親はまだ大丈夫」と思っていたら……
「自分の親はまだ大丈夫だという思いがあるんですよね。知り合いに、『親が元気なうちに施設を探したほうがいい』とアドバイスされたのは10年以上前のこと。
『そうだよね』と思っているうちに両親の老老介護が限界に達し、急いで施設を探すはめに。私のような人は結構、多いのではないでしょうか」（上大岡さん、以下同）
そんな緊急事態をどう乗り越えたのか、上大岡さんに振り返ってもらった。
「私の母は現実的な人で、元気だったころから『ゆくゆくは施設に入りたい』と友人と施設見学に行ったことも。父は『施設には入りたくない』と言っていましたが、私と姉、母の間では、両親の将来の『施設入居』は決定事項でした。3人で父を説得しようと話し合っていたんです。
そんなわけで、親を施設に入れる罪悪感はありませんでした。私も姉も地方在住で、横浜暮らしの両親の遠距離介護をするのはむずかしかったんです」
それでも、施設探しを先延ばしにしていた矢先、母親の体調が急激に悪くなり、パーキンソン病の父親も、ある日突然、倒れてしまう。
「ここに至って、ようやく施設探しを開始しました。相談したケアマネジャーに、高齢者施設を案内する会社を紹介してもらいました」
その担当者が示した施設を決めるときのポイントは、1）予算、2）一人部屋か夫婦共同部屋かの選択、3）優先したい希望の3点。
「予算は、事前に母親が資産状況を教えてくれていたため、その範囲内で。部屋は父親の希望で夫婦室に。優先したいことは、医療サービスの充実、実家から近いこと、食事内容、即時入居可能かの4つでした」
この条件が当てはまる施設を5つピックアップし、全施設を見学。2つに絞ったあと、お姉さんと見学して最終決定をしたそうだ。
「決め手は、看護師の24時間常駐。施設長さんの印象がよく、施設も清潔感があって雰囲気もアットホーム。母からホテルみたいな施設はイヤだと言われていたので、その点もぴったりでした」
