2026年に向けて、休息と準備の期間を過ごしている大谷翔平。メジャーリーグのシーズン開幕前にはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が待っている。
大谷翔平がWBC参戦を決めた理由
「2023年の前回大会では、二刀流で日本を優勝に導く活躍をしましたが、今回は打者のみとなりそう。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、12月5日に『ABEMA』で配信された『おはようロバーツ』の中で、WBCではブルペンでの投球練習のみで、ドジャースに戻ってから試合での登板をするという方針を明かしていました。
最終決定ではないと思いますが、打者だけでも大谷選手はメジャートップクラス。日本にとって大きな戦力です」（スポーツ紙記者）
大谷がブランドアンバサダーを務める「ディップ株式会社」の冨田英揮社長兼ＣＥＯとの対談動画が、12月4日にYouTubeで公開。その中でWBCについて、
「ドジャースに所属していますが、球場にも日本の方が多く来てくれている。僕だけでなく、チームにとっても、何より球団の人たちもそう思ってくれているので。そこに対して、大切にしたいなという気持ちはもちろんある。何よりも野球に対して応援してくれる人たちの前でプレーしたいなという気持ちもある」
と語っていた。二刀流は封印し、限定的になるかもしれないが、それでも参戦を決めたのは“恩返し”の気持ちがあるようだ。
WBC連覇とドジャースのワールドシリーズ3連覇がかかる2026年。忙しい1年を前に、落ち着いて過ごせる貴重な日々。このオフの過ごし方について、11月26日のオンライン取材で、
「去年まで娘はいなかったですけど、今年はいるので。そういう意味では普段とは違いますけど。毎年、楽しみにというか、それなりに過ごしています」
と明かした。オフもすでに1か月が経過。12月に入り、アメリカでは大きな“祝日”であるクリスマスが近づいてきた。
