ポスティングシステムを利用してのメジャーリーグ移籍を目指す、東京ヤクルトスワローズ・村上宗隆選手（25）の交渉期限が迫っている。なかなか決まらない日本の若き主砲の動向に、現地でも“不穏”な報道が出始めてーー。
12月22日午後5時（日本時間は12月23日午前7時）に期限を迎える村上の移籍交渉。当初は国内外で280億円〜290億円規模の大型契約を見込む報道もあったが、申請から1か月経った今、現地でも獲得が有力視されるMLB球団は伝えられども、朗報は聞こえてこない。
「ネックとされているのが村上選手の打撃データです。日本でも150キロ超えの速球投手とは相性が悪く、加えて三振率の高さが指摘されています。通算ホームラン246本の打撃が、MLBでどれだけ通用するか懐疑的な見方もされています。
そしてお世辞にも上手いとは言えない守備。主戦場であるサードやファーストには、すでに主力選手を据えているチームも多く、とはいえ外野を守れるかというと……。そんな評価と、代理人が求める契約と額面に開きがあるのだと思います」
なるほど、MLBの移籍事情に精通するスポーツジャーナリストによると、日本での実力や実績は折り紙付きだが、メジャーでも同様に活躍できるかは未知数。では、このまま契約がまとまることなく交渉期限を終えることも？
交渉期限に滑り込みの可能性も
「メジャーの移籍マーケットでは通常、大物選手の移籍から順に決まっていき、その後に戦力を整えるためのトレードも活発化していきます。もちろん村上選手も今オフの注目株に位置付けられていますが、おそらく交渉は契約ギリギリまで続けられ、滑り込みになる可能性も高い。
データに不安はあれどもパワーを評価する球団も多く、何より25歳と若く伸び代もある。MLBに順応できればシーズン30本、40本も夢ではなく、契約がまとまらないということはないでしょう」（前出・ジャーナリスト、以下同）
とはいえ、なかなか打てない村上の移籍決定に、現地メディアもヤキモキしているのだろう。一部では、8年間ともされた長期の大型契約ではなく、「仮に2年契約」とする短期契約の可能性も伝えられている。
