今年、2026年のNHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』は、仲野太賀演じる、太閤秀吉の弟・豊臣秀長を主人公に、兄弟がいかに戦国乱世を生き抜き、天下人に上り詰めたかを、弟の視点で描く一風変わった太閤記である。
“燃える闘魂”の異名で日本中を席巻したアントニオ猪木の弟
ここに紹介する兄弟の関係性は、豊臣兄弟と相似している。“燃える闘魂”の異名で日本中を席巻した兄、プロレスラー、アントニオ猪木と、その兄を支え続けた弟の啓介。いわば「猪木兄弟」だ。
昨年で喜寿（77歳）を迎えた啓介は、兄の面影を残した表情で往時を振り返る。
「兄貴が新日本プロレスを旗揚げしたとき、私も入社しました。でも『俺は猪木の弟だ』って殊更に言わなかった。目立ちたくなかったし、兄貴もそれを望まなかった。だから、私のことを弟だと知らない人が大勢いたんです」
希代のプロレスラー、アントニオ猪木について、今さら説明の必要はないだろう。ジャイアント馬場とのコンビで人気を博し、スタン・ハンセンやハルク・ホーガンと激闘を繰り返し、ボクシング世界ヘビー級王者、モハメド・アリとも戦った。また、参議院議員として国政を舞台に活躍。「1、2、3、ダーッ」で波瀾万丈の生涯を生きた、文字どおりのスーパースターである。
「でも、私にとってはスターである前に兄。唯一の弟ですからね。人には言えないことを明かされたり、頼み事の多くも必ず私に。『おまえがやれ』って何度言われたか（苦笑）」
その兄が2022年に他界すると、啓介の立場は激変。「猪木の弟」として後始末を託された。式典やイベントを取り仕切り、マスコミに幾度となく登場。陰の存在から一転、表舞台に立つようになる。
そんな彼の視点から“太陽と月”のような「猪木兄弟」の数奇な歴史を追ってみたい。
11人きょうだい・大家族の末っ子
猪木家は横浜市鶴見区に根を下ろす大家族だった。
父・佐次郎の先妻の子も含めて11人きょうだい。啓介は最も下の7男で、のちにアントニオ猪木となる兄・寛至は、啓介より5歳上の6男となる。
しかし、啓介に父の記憶はない。誕生した翌日に心筋梗塞で急逝しているのだ。よって、母方の祖父と、15歳上の兄・寿一が父親代わりだった。
「ウチは大家族だったけど、暗い人間は誰もいない（笑）。もしかしたら、寛至兄貴がいちばん内向的だったかもしれない。子どものころ、身体が大きくて、嫌な思いもしたらしいから」
そんな兄は、啓介にだけ「将来はオリンピックに出る。それで有名になってプロレスラーになりたい」という胸に秘めた夢を打ち明けていた。
「兄貴は中学のころから砲丸投げをやっていて、よく練習に付き合いました。私は飛んだ距離を計測する係。ランプを持たされて、暗くなるまでやる。おふくろが『いいかげんにしなさい』って呼びに来ると、いつもホッとしてました（笑）」
兄弟がプロレスと出合ったのもそのころだ。
「隣の家が電機メーカーの技師で、自作のテレビを置いてたんです。プロレスの時間になると、菓子折りを持って家族全員でお邪魔する（笑）。当然、力道山の応援ですよ」
そんな、猪木家の横浜での生活にも突如、終止符が打たれた。一家総出でブラジルに移住することになったのだ。
