7月に発生した熊本地震から、およそ3か月。現在もインフラや生活再建に向けた取り組みが続いているが、いまだに震災の爪痕は色濃く残っている。
「昨日も現地に行ったんですけど、まだまだテントやガレージで寝たり、車中泊生活を続けている人がいるんです。最近は朝晩がだいぶ寒くなってきていて、今後は毛布や暖かいパジャマ、靴下などの物資が必要になる。避難所でも床が板張りだったりフローリングだったりするので、このままだと足元から一気に冷えるんですよね」
そう語るのは、被災地支援を行う熊本在住のタレント、井上晴美だ。1991年に「桜っ子クラブさくら組」でアイドルデビュー。デビュー後は抜群のプロポーションを武器にグラビアでも活躍し、スキンヘッドで挑んだヘアヌード写真集は大きな話題となった。現在は故郷である熊本で、シングルマザーとして3人の子を育てている。
前回の熊本地震でパニック障害に
「被災地支援で大切にしているのは、頑張ってという気持ちを伝えるだけではなく、必ず行動につなげること。現場のニーズに応えられるように、まずは自分の足で動いて現状を見て、本当に必要な支援ができるようにしたいんです」（井上、以下同）
そのためにAmazonの「ほしい物リスト」を活用したり、運営するこども食堂を通じて必要なものを募り、物資を現地へ届ける支援を行っている。井上自身も、10年前に発生した熊本地震では大きな被害を経験した一人だ。
「家が全壊してしまい、小さい子どもたちを抱えた状態で、明日からどうやって生きようか、と。当時は絶望で毎日泣いていましたね。子どもたちから『また泣いてる』って言われるくらい、自然と涙が出てきたんです。なんとか寝る場所やお風呂を確保することはできても、その先の生活をどう立て直せばいいのか、何も考えられなかった」
被災後は、乗り物に乗ると息苦しくなったり強い不安に襲われたりするパニック障害にも悩まされた。10年がたった今も、症状が完全になくなったわけではないという。
「地震が起きたときの圧迫感と重なったのかな。飛行機に乗っていたら早く降りたい、どうしようって動悸が止まらなくなって、手が汗でびっしょりになったり。今でも乗り物のドアが閉まるところを見ないように音楽を聴いたり目をつぶったりしないと、苦しくなることがあります。この10年で自分なりに対処法がわかってきたけど、それでも不安な気持ちというのはなかなか消えないですね」
だからこそ今回の被災地の状況も、人ごととは思えなかった。
「私は今回の地震では被害を受けていませんが、いつどこで災害があっても迅速に支援できるようにしたい、というのは常に考えているんです」
自身の経験を生かし、地域に根ざしたボランティア活動に取り組む。運営するこども食堂の活動では子どもだけでなく、子育てに奮闘する親の気持ちにも目を向けている。
「私自身、子育てが楽しいことばかりではなかったし、孤独な気持ちを抱えていたから、親たちにも楽になってほしいなと」
