二代目市川猿翁のもと、「二代目市川春猿」として歌舞伎の舞台を踏む。現在は新派を中心に活躍している女方役者は、映画『国宝』の主人公さながらの人生を背負っていた─。衝撃の近著『血と芸』では語りきれなかった思いも聞いた。
「喜久雄君の実家みたいじゃない？（笑）」
唯一無二の存在感と、心を揺さぶる演技力で観客を惹きつけてやまない新派の女方・河合雪之丞さん。社会現象ともいえる大ヒット中の映画『国宝』の主人公・喜久雄はヤクザの息子だが、なんと雪之丞さんにも「任侠」の血が流れているとか。
背中に入れ墨を背負いながら「血」がものを言う歌舞伎界で地位を得て、人間国宝にまで上り詰めた喜久雄。雪之丞さんも一般家庭に生まれ、歌舞伎への憧れから三代目市川猿之助（二代目猿翁）に入門、「二代目市川春猿」の名で活躍した。
「映画『国宝』は、私が約30年を過ごした歌舞伎の世界がとても繊細に描かれていましたね。役者の私に大きな影響を与えた祖母は、実はいわゆる任侠の家に育った明治の女だったんです。男物の渋い紬の着物をさらりと着て、真っ赤な帯締めをきりりと締めるような、粋でエレガントな女性でした」（雪之丞さん、以下同）
雪之丞さんが語る任侠の家とは、「仁義を重んじる家業」のこと。祖母の父親である曽祖父は、京都で大きな建設会社を創設した人物だった。
「五条大橋の架け替えをしたり、京都競馬場を造ったりと大きな仕事をしていたそうです。正確に言うとヤクザではない。でも、祖母の幼少期、家の庭にドラム缶が山のようにあって、トタンの蓋がかぶせてある。あるとき開けてみたら、なんとドスが山のように入ってたっていうんだから、なんだか喜久雄君の実家みたいじゃない？（笑）
でも、私の両親はいたって普通の家庭を築いていました。父はNHKの美術スタッフで、後に家で絵を描いていましたし、母は大学職員でしたから。私は一緒に住んでいた祖母にせがんで、大好きな歌舞伎をしょっちゅう見に行くような子どもでしたね」
「リアル喜久雄」ともいえそうな雪之丞さんだが、映画『国宝』のテーマのひとつ、「血か才能か」に関してはどのような思いがあるのだろうか。
「この映画が感動を与えるのは、名門の家に生まれた御曹司も、後ろ盾がない役者も、それぞれが背負っている宿命や責任、悩みがあることを丁寧に描いたからでしょう。私は師匠（三代目猿之助）に憧れて、師匠のもとで歌舞伎をしたいという夢を叶えるために養成所に行きました。
そのとき、まさか自分が師匠の相手役をするとか、歌舞伎座で主役をやるなんてことは夢見ることもなかったですね。なぜなら養成所は、暗黙の了解で名題下（主役以外）を育てる場所だからです」
