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坂本花織（撮影／JMPA）
3月25日（日本時間26日）、チェコ・プラハでフィギュアスケート世界選手権が開幕。女子ショートプログラムに出場した坂本花織の演技に注目が集まっている。
坂本は2月に開催されたミラノ・コルティナ五輪で団体戦・個人戦ともに銀メダルを獲得。今季限りでの現役引退を表明している。
“やかましい太陽”の叫び
今大会が現役ラストとなる坂本は、最終グループの32番で滑走した。冒頭の3回転ルッツを鮮やかに決め、続くダブルアクセルも難なく降りると、後半のフリップ＋トウループの連続3回転も成功。『Time To Say Goodbye』のメロディーとともに、完成度の高いノーミスの演技を披露した。
「ミスが無いだけでなく、加点も多く与えられる本当に美しい演技でした。そんな坂本選手の点数は、なんと79.31点！これは今季自己ベストであり、今季世界最高の得点をマークし首位発進となりました。
ちなみに2位は五輪で4位だった千葉百音選手で、78.45点。五輪銅メダルの中井亜美選手は、69.10点で8位でした」（スポーツ紙記者）
本人も納得の行く演技ができたのだろう。
フィニッシュのポーズを決めると、その顔には満面の笑みが。そしてキスアンドクライで得点を確認した直後、歓喜のあまり「ああぁぁー！」と絶叫。会場も大興奮に包まれた。
この様子にフィギュアファンからは、「坂本さんのこの明るさ本当に好き」「これがミラノ五輪で話題になった“やかましい太陽”だね」「相当な努力をされているのにいつも笑顔を絶やさなくて、心から尊敬する」「坂本さんはフィギュアが凄いのはもちろん、本人の面白さもぶっ飛んでる。唯一無二の人だな」といった声が上がっている。
