《市川市動植物園》パンチくん効果で公式Xフォロワー20万突破！「みんないい顔してる」お兄ちゃんへの成長と飼育員の“愛情”

市川市動植物園（公式Xより）

【写真】「可愛すぎる」大好きなオランママに“チュー”をするパンチくん

市川市動植物園（公式Xより）

子ザルのパンチくん（写真／読者提供）

公式Xフォロワー20万人突破記念で動物園が公開したパンチくん（公式Xより）

オランママに抱きついて安心したのかスヤスヤと眠るパンチくん（写真／読者提供）

千葉県市川市動植物園のニホンザル「パンチくん」

　世界中を夢中にさせた市川市動植物園の“パンチくん”こと、ニホンザルのパンチ。その人気ぶりは今も止まらないようだ。

パンチくんの愛らしい姿が世界で話題に

子ザルのパンチくん（写真／読者提供）

　パンチくんは2025年7月に千葉県・市川市動植物園で誕生。母ザルの育児放棄が原因で、飼育員による人工哺育で育てられた。

　2月5日に同園が公式Xで「サル山の中にぬいぐるみを持った子ザルがいます」と、生後6か月のパンチくんを生い立ちとともに紹介。IKEAのオランウータンのぬいぐるみ、通称“オランママ”を母親代わりに過ごす様子を伝え、その愛らしい姿が瞬く間に世界中で大きな話題となった。

　人工哺育から群れに戻った当初は、なじむのに苦労し他のサルから威嚇されることもしばしば。その様子も動画で拡散され、Xでは「#がんばれパンチ」や「#Hang In There Punch」というハッシュタグを付けて、国内外でパンチを応援する声が広がっていった。

「最近は、パンチくんもオランママから離れて過ごすことが多くなったそう。大人のサルに乗っかったり、怒られながらもどんどん積極的に関わっているようです。また、園内にサルの赤ちゃんが4月20日、26日と続けて2頭産まれました。パンチくんも群れの末っ子から“お兄ちゃん”になり、これからの成長がますます楽しみです」（スポーツ紙記者）

　同園にはパンチくんをひと目見ようと来場者が殺到し、一時は入場規制となったほど。またSNSの人気も止まらず、4月27日には公式Xのフォロワー数がついに20万を突破した。公式Xにはパンチくんだけでなく、さまざまな動物の様子が並んでいる。