《北越高校ソフトテニス部マイクロバス死亡事故》学校には“自前のバス”があった「部活を辞めろ」論まで発展した運動部バス事故の土壌

マイクロバス（写真はイメージです）

【写真】北越高校が所有していたマイクロバス

マイクロバス（写真はイメージです）

北越高校が保有するマイクロバス。同校サッカー部のもので遠征時などに利用（同部公式サイトより。画像の一部を加工しています）

65歳以上の「不慮の溺死および溺水」と「交通事故」死者数

消費者庁「フィットネスクラブ等における高齢者の事故（事故件数の推移）」令和2年発表を基に作成

交通事故発生件数と死亡者数の変移

　5月6日、新潟県の北越高校ソフトテニス部のマイクロバスが高速道路で事故を起こし、17歳の部員が死亡、20人が重軽傷を負った。運転していた若山哲夫容疑者（68）は二種免許を所持していない違法な“白バス”運転手の疑いも浮上し、過失運転致死傷の疑いで逮捕されている。

北越高校所有のマイクロバス

　学校側と、バス（レンタカー）手配を担った蒲原鉄道側で言い分は真っ向から食い違うが、北越高校には“自前のバス”が、実はある。

「北越高校のサッカー部や野球部、ラグビー部はマイクロバスを保有しており、遠征などにはそのバスを使って向かいます。しかし、それらのバスの購入や維持費などの資金は部もしくは学校OB、OBの企業からの寄付金で賄われている部分が多い。

　全国大会を目指す運動部は同校にとっても花形。会見に出席した校長は寄付金集めに力を入れてきた印象ですが、今回の事故はその点でも今後、大いに影響するでしょう」（新潟県の教育関係者、以下同）

　北越高校に限らず、体育会系部活がマイクロバスで遠征に行くことは珍しくない。

「新潟県のような地方では、公共交通機関で行けるところは限られ、本数も少ない。だから遠征時にはバスを借りる。仮に学校自前のバスがあっても、他の部活と争って使う。強い部のほうが校内で発言権があるので、自前バスがあっても外部から借りるケースは多々あります」

　事故を起こした若山容疑者は、過去に新潟県内で強豪陸上部を指導してきた実績のある人物だった。