5月20日の北海道日本ハムファイターズとの試合に先発した、東北楽天ゴールデンイーグルスの前田健太投手（38）が3回途中4安打3四球2失点で降板。試合後には、今シーズン2度目となる2軍調整が言い渡された。
2025年シーズンオフ、メジャーリーグで10年間プレーした前田が日本球界復帰の場に選んだのは楽天だった。といっても、彼自身もインスタグラムで【オファーは届きませんでした】と明かしたように、古巣・広島東洋カープが元エースの獲得に乗り出すことはなかった。
日米通算166勝を積み上げてきた前田だが、2026年の1軍成績は5試合に投げて勝ち星ゼロ。「18番」を“譲り受けた”、同学年の巨人・田中将大投手（38）も達成した200勝を目標としつつも、現状のペースでは実現も難しいように思える。
かつて広島時代を取材したベテラン野球ライターは、前田の“不調”について、
「2軍では結果を出しているものの、1軍打者には甘く入ったボールを痛打される場面が目立ちます。広島時代から、彼のピッチングの“生命線”は針の穴を通すような、当時は球界随一とも言われた制球力。
それが年間200イニングを投げて40個ほどだった四球が、今季は18イニングですでに13個も与えています。38歳の年齢による衰えなのか、それとも10年間にわたってメジャーで右腕を酷使してきた影響なのか、ここまで勝てないとは楽天にとって大きな誤算でしょう」
前田の成績よりも笑えないチーム状況
前田がKOされた試合を3-5で落とした楽天は、パ・リーグ単独最下位に転落（5月20日時点）。日本球界でもう一花咲かせるはずだったベテランの低調ぶりに、X上では《カープの目利きが正しかった》とする、広島球団の判断を称賛する野球ファンの声もある。
しかしながら、広島ファンにしてみれば前田どころではない、笑えない状況にチームは置かれている。
現在、セ・リーグ最下位の中日ドラゴンズとは3ゲーム差の5位につける広島だが、勝率で言えば楽天よりも下回る成績だ。そして5月25日からはセ・パ交流戦も始まるだけに、パ球団を相手にさらなる借金を背負う可能性も否めない。
