2024年4月19日の未明、北海道旭川市の渓谷、神居古潭にある橋の上で当時17歳の女子高校生の命が奪われた。
「監禁や殺人の罪に問われているのは、主犯として起訴された内田梨瑚被告。共謀した小西優花受刑者はすでに実刑判決を受けており、懲役23年が確定しています」（全国紙社会部記者、以下同）
《旭川女子高生事件》争点は…？
内田被告の裁判員裁判は'26年6月8日に結審し、検察は懲役27年を求刑した。判決は6月22日に言い渡される予定だ。
そもそも内田被告と被害にあった女子高校生は、直接の面識はなかった。2人が知り合うことになったのは、SNS上でのトラブルが原因だった。
「ラーメンを食べている内田被告の写真を、女子高校生がSNSに投稿したことが発端となりました。無断で投稿されていた事実を、女子高校生と面識のあった当時16歳の少女から知らされた内田被告は激怒したといいます」
'24年4月18日、投稿された写真の削除と謝罪を求め、女子高校生を北海道留萌市内の道の駅に呼び出した。
「当日は内田被告と小西受刑者に加え、16歳の少年少女2人が恐喝、監禁に関与しました。車に乗せられた女子高校生は、旭川市内や近郊を長時間連れ回され、監禁・暴行を受けたといいます。検察は、車内で謝罪を求められるなどの精神的な圧力を受けた被害者は、逃げ出せない状態に置かれ、内田被告らの支配下にあったと主張しました」
日付が変わった4月19日。内田被告と小西受刑者、女子高校生の3人が乗った車は深夜の神居古潭へ向かった。
「神居古潭は石狩川沿いに位置する景勝地で、深い渓谷と急流で知られる場所です。その場で内田被告らは女子高校生を全裸にして暴行。橋の欄干に座らせ、謝罪する動画を撮影しました」
動画が撮影された直後、女子高校生は石狩川へ転落。5月21日、現場から約60km下流で遺体となって発見された。
内田被告の裁判では、女子高校生が橋から転落した瞬間に何が起きたのかが争点となった。
「裁判の最大の争点は、内田被告が物理的に押したのか、それとも被害者が極限状態の中で自ら転落したのかという点です。ただし、検察はどちらであっても被告らの行動によって死に至ったとして殺人罪が成立すると主張しました」
