直木賞受賞作『切羽へ』をはじめ、一見平穏そうな夫婦や家族、恋人同士の間に生じる揺らぎを研ぎ澄まされた言葉で描き、多くの読者に支持されている井上荒野さん。最新作『アクリル』は、推し活にのめり込む妻とその夫との関係を描いた長編小説だ。
キーワードは「自分の幸せ」
「集英社の編集者の方たちと、推し活について話をする機会があったんです。誰かの熱狂的ファンという経験が私にはなく、推し活というのはある種の異様なことと思っていました。もともと異様な話を書くのが好きだったこともあり、推し活のことを書いてみたくなったんです」
物語は、主人公の卓郎の視点で進む。30代前半で結婚した妻の美幸は2.5次元ミュージカル『YO！YO！学園』のキャラクターに夢中になり、あらゆる場所に推しのアクスタ（アクリルスタンド）を伴う生活を送るようになる。
「本書を書くにあたり、実際に推し活をしている女性の方々にお話を伺ったんです。そのときにアクリルスタンドの存在を初めて知りました。その場で、『登場人物の推し活がどんどんエスカレートしていくと面白いですよね』という話をしたことなどを踏まえて、結末を考えないまま書き出しました」
視点人物が夫の卓郎になったのも、このときの会話がきっかけだったという。
「“推し”を追いかけて遠征をするなど、その行動力にもびっくりしたのですが、多くの方にご主人やパートナーがいらっしゃると知ってさらに驚きました。私は小説を書くとき、逆の視点から考えることが多いので、夫やパートナーからは彼女たちの推し活がどう見えているのだろうと思い、卓郎の一人称で物語を書くことにしました」
2.5次元ミュージカルの推し活を知るために、井上さんは次のような経験をしたそうだ。
「ミュージカル『テニスの王子様』のファンクラブに入会し、会員向けの動画を見たりしていました。実際の舞台は勇気がなくて見に行けなかったのですが、ほんの少し、推し活の気分を味わうことができました」
井上さんいわく、本作には2つのキーワードがあるという。そのひとつが「自分の幸せ」だ。
「卓郎は職があり、生活に困らないくらいの収入があり、自分は「中流」だと自認しているような人。結婚して子どもを持ち、家族をつくって平穏な生活をしていくことが、幸せのロールモデルだと思っています。そんな自分に『ちょうどいい相手』として美幸を選び、結婚した。ところがそこに、自分の身体的な問題のせいで、『子どもを持つことができない』という問題が発生するわけですね」
もうひとつのキーワードは「物語」。
「例えば、SNSには感動する話や何かのトラブルのてん末などがバンバン流れてきますよね。自身が物語を創作しているからか、中には『これはフィクションだな』と感じることがあります。
今の閉塞感のある社会の中で、特に展望も希望もなく生きていて、その中で生きる意味のようなものを見つけようと思ったとき、『みんなと同じだけど、自分は人よりちょっと幸せ』と考える人もいると思うんです。そのために物語をつくる必要があるのではないかなと」
