実はコロナ禍にステージ4の血液のがんの一種「悪性リンパ腫」とわかり、闘病していたというイタリアンシェフの落合さん。昨年、再発がわかったあとも前向きに治療を続けている。「根っからのポジティブ」という落合さんの諦めない理由とは――。
「日本一予約が取れないレストラン」のオーナーシェフとして知られる落合務さんは、4年前の2021年春ごろ、慢性的な疲労に悩まされていたという。
体質の異変は“年のせい”ではなかった
「ちょうどコロナ禍でイベントやテレビの仕事もなくなって、店も前年に長男に譲っていたのでほとんど休んでいたんです。それなのに疲労で体調が悪い。ただ自分としては、年も年だし疲れが抜けないのは当たり前だと思っていたんです」
本人以上に異変を感じ取ったのは妻だった。
「僕は普段、音を上げるタイプじゃないからおかしいって。それで近所の病院にかかったら、すぐに大学病院を紹介されて。人間ドックも定期的にやっていたし、まさかがんなわけはないって思っていたんですが、結果は『悪性リンパ腫』と。“えっ!?”って感じでした」
この病気は血液中の白血球の一種「リンパ球」ががん化し、リンパ節の多い部位に腫れやしこりが現れる疾患だ。落合さんは医師からステージは4、助かるかどうかは「五分五分」と告げられた。
「ぶっちゃけた先生で、その言い方が面白くてね（笑）。へぇ、ちゃんと治療すれば半分は助かるんだ、俺は絶対生き残るほうの50%になるんだ、って思いました」
治療は抗がん剤による化学療法だった。最初に3週間入院して1回目の抗がん剤治療が始まる。
「聞きしに勝る副反応のつらさで。何ともいえない倦怠感で、じっとしていても苦しいし吐き気もあるし、のたうち回るような感じでした。その後は通院して全部で8回の抗がん剤治療を受ける予定が、5回目くらいで効果が出たので6回で終了することになったんです。“やったー!”ってうれしかったですね。それで、11月に『寛解』と言われたんです」
年が明け、コロナ禍も徐々に落ち着いてきた4月ごろから少しずつ仕事も再開した。
「別に秘密にしていたわけじゃないけど、わざわざ言うことでもなかったから、仕事相手もほとんど知らなかったと思うよ」
