日常の気になる疑問を解決！冬至の日、“かぼちゃを食べる”は、どこから来た？知って楽しいおもしろ雑学を友達や家族にも教えてあげよう。
知って楽しい！おもしろ雑学
Q.冬至の日、“かぼちゃを食べる”は、どこから来た？
A.本来は夏が旬の野菜ですが、保存がきくうえ縁起物であるという理由から（クラシル広報担当 福丸玲さん）
一年で最も夜が長い日の言い伝え
12月に差しかかると、ぐっと日の入りが早くなり、「えっ、もう真っ暗？」と驚く人も多いだろう。そんな一年でもっとも夜が長い日が「冬至」。
今年の冬至は12月22日。かつて人々は、この“闇が深まる日”を特別視し、無病息災や運気上昇を願うさまざまな風習を育んできた。
特に広く残っている風習のひとつが、冬至に特別な食べ物をいただくこと。なかでも
代表的なのが「かぼちゃ（南京）」だ。かぼちゃの旬は本来、夏から初秋であるにもかかわらず、毎年12月になると、かぼちゃを食べる風習があるのはなぜなのか、日本最大のレシピ動画プラットフォームの「クラシル」で、食の情報を発信する広報担当・福丸玲さんは、この素朴な疑問についてこう語る。
「理由の一つは、昔の保存事情にあります。冷凍も冷蔵も一般的ではなかった時代、かぼちゃのように保存がきく野菜は冬の貴重な栄養源でした。夏に採れたかぼちゃを“寝かせて冬に食べる”という習慣がそのまま冬至と結びついていったみたいです」
かぼちゃは皮が厚く、温度変化にも強い。涼しい場所で保存すれば、収穫後数か月はおいしく食べられる。野菜が不足する冬に「緑黄色野菜が食べられる」という価値は、現代よりずっと大きかったのだ。
かぼちゃはビタミンA・Cに加えてβ（ベータ）カロテンも豊富で、冬の風邪対策にぴったり。
「冬至にかぼちゃを食べてきた背景には、栄養学的根拠があり、まさに暮らしの知恵だったのだと思います」（福丸さん、以下同）
栄養、保存性、そしておいしさ。冬の食卓にかぼちゃが歓迎される理由はこうしてそろい、やがて“冬至の定番”として定着していった。
