遠く離れて暮らしていたり、仕事や子育てが忙しかったりして、高齢の親を十分に見守れず、不安を抱えている人は少なくない。そんな人のために、センサーやカメラ、訪問サービスなど、「見守り」方法の選択肢が多種多様になっている。そのメリット、デメリットを比較して、親の性格や暮らしに合った最適な見守り方を専門家がレクチャー。
何のために見守るのか目的をはっきりさせる
「高齢の親が一人暮らしをしている」「実家が遠くて頻繁には帰れない」……、離れて暮らす親を心配している人は少なくない。そんな中、利用者が増えているのが、高齢の親や親族を“見守れる”サービスだ。
緊急通報型やセンサー型など種類は豊富だが、どれを選べばいいかわからないという悩みも。数多くのサービスを試しながら、一人暮らしの実母（77）を3年以上見守っている、「親の見守り」に詳しいすずきみがるさんは、こう話す。
「配偶者が先立ったりして親が一人暮らしになると、多くの人が漠然とした不安を抱えます。でも、『何が不安なのか』がはっきりしていないので、どのサービスを選べばいいかわからず、つい先送りになっているケースが多いようです」
サービスを選ぶ際に大切なのは、「何のために見守るのか」を明確にすることだという。
「『元気に暮らしていることがわかれば安心』『異変に早く気づきたい』など、見守る目的によって選ぶサービスは変わります。そこからコストを比較するとよいでしょう。安ければいい、高ければ安心というものではありません」
みがるさん自身も、最初からベストの方法にたどり着いたわけではない。きっかけは毎日続けていたLINE連絡が、突然途絶えたことだった。
「LINEが『既読』にならないし、電話にも出ない。慌てて実家に向かうと、母は近所に出かけていただけでした。でもそれが、『たまたまなのか、本当に倒れているのか』わからないことが、一番こわいと実感したんです」
そこで最初に導入したのがセンサー型。
「トイレの電気のオンオフで母の動きを検知するタイプでしたが、もう少し細かく把握したくて、冷蔵庫のドアの開閉で感知するタイプに変えました。でも母は、それほど冷蔵庫を開けない。これでは意味がないと次に導入したのが、“かんたん見守りプラグ”です。
コンセントに差すだけで4種類のセンサーが母の動きを検知するので、生活リズムのちょっとした変化に早めに気づけていい。今は、これにプラスしてAIロボットを使っています。母がロボットに毎日話しかけるようになり、結果的に母も発声する機会が増えたようです」
