6月23日、右肩の「インピンジメント症候群」で60日間の負傷者リスト（IL）入りしている、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希投手（23）が“再び”キャッチボールを再開させた。
5月13日に“右肩痛”を訴えて15日間のIL入り、約2週間のノースロー調整を経て月末にキャッチボールを始めたことをメディアに伝えたデーブ・ロバーツ監督。この時、佐々木の状態について、「“痛みは感じていない”という報告を受けている」と安堵の表情をのぞかせた。
ところが約2週間後の6月中旬、右肩の違和感によって再度ノースローを余儀なくされた佐々木。その原因について「本人に聞いてくれ」と少々投げやり気味の指揮官は、「彼なしでやるぐらいの覚悟もしておかなければ」と、今シーズン中の復帰は絶望的との見解も。
すると1週間後、一転して「嬉しい誤算だね」と顔をほころばせたロバーツ監督。「（佐々木は）“痛みはない”と言っていた」と右肩の状態が回復に向かっていることを強調すると、冒頭の佐々木の近況を知らせたのだった。
ここまで、佐々木本人がメディアの取材で答えたのは、「チーム状況もあって、投げ続けたい気持ちがあった」との5月にIL入りした時点のみ。つまり、後の「右肩痛の再発」や「キャッチボール再開」などの二転三転は本人ではなく、全てロバーツ監督から伝えられたということ。
日々のメディア対応も「仕事の一つ」
メジャーリーグ事情に精通するスポーツライターによると、これは「メジャーリーグの日常風景」だという。
「MLBでは新人研修時に講習会があるほど、メディアとの会話も“仕事の一つ”とされ、試合の結果はどうあれ監督や選手が試合前後に取材に応じるのは当たり前。そして大谷翔平投手（30）や山本由伸投手（26）ら、日本人選手が多いドジャースだけに、国内スポーツメディアが多く立ち会うのも自然なこと。
大谷投手たちのことに質問が集中するのは当然で、ロバーツ監督としてもメディアが聞きたいことを事前に把握し、調整中の佐々木投手の“ネタ”もしっかり仕入れているわけです」
