メダルラッシュの熱狂の中、幕を閉じたミラノ・コルティナ五輪。2月24日に日本選手団が帰国して、成田空港には約400人のファンがお出迎え。その健闘を称えた。
「その後、選手たちは都内のホテルで帰国会見に臨みました。出席したのは、スノーボード男子ビッグエアで金メダルを獲得した木村葵来選手や、今季限りでの引退を表明しており、フィギュアスケートの女子シングルで銀メダルとなった坂本花織選手ら、メダリスト15人です」（スポーツ紙記者、以下同）
中でも注目が集まったのは、フィギュアスケートのペアで日本史上初となる金メダルを獲得した“りくりゅう”こと三浦璃来と木原龍一組。
「帰国会見では、晴れやかな表情で冬季五輪を振り返っていました。司会者が木原選手のことを“木村選手”と言い間違えるハプニングもありましたが、明るく笑いにかえてフォローしていましたよ」
帰国翌日、25日のりくりゅうは、朝から大忙し。
「まずは、日本選手団の解団式に出席しました。午後からは日本記者クラブで会見を行い、続いて日本外国特派員協会に移動して会見を“はしご”。夜にはテレビ出演もこなすなど、ハードなスケジュールでした」
2つの記者会見の様子は、テレビやネットニュース、新聞などで大きく報じられており、メディアに引っ張りだこのりくりゅう。今回の五輪では、フリーの演技を終えた直後、氷上で三浦が木原を抱き締めたシーンも大きな話題を呼んだ。
事あるごとに泣いていた木原に
「りくりゅうは、ショートプログラムではリフトのミスが響いて5位と出遅れてしまいましたが、翌日のフリーではノーミスの完璧な演技で逆転しました」
フリー当日、木原は事あるごとに泣いていたというが、
「三浦選手が木原選手の使っている食品保存用袋に“私たちなら絶対できる”とメッセージをこっそり書いていたそうです。それを見つけた木原選手は再び涙したものの、気持ちを切り替えることができたとか」
