箱根駅伝といえば、お正月の目玉行事のひとつ。今年も1月2日、3日に開催される。コースや出場校などだいたいの概要を知っている人は多いだろうが、今回ご紹介するのは「知っていたら“通”」と認定されそうなトリビアばかり。箱根駅伝ファン歴30年のライターに教えてもらった。ぜひ中継を見ながら楽しんで。
（1）元々は「日テレ」じゃなかった！
箱根駅伝の放送局といえば、日本テレビ。しかし、箱根駅伝を初めてテレビ放映したのは、意外にもテレビ東京（当時は東京12チャンネル）で、第55回大会（1979年）から。
しかも、いまのような中継スタイルではなく、1月3日正午から録画ダイジェストが放送されたあと、最終10区のみが生中継されたよう。放送局が日テレに移ったのは、第63回大会（1987年）から。
（2）テレビ視聴率、関西が低いのはなぜ？
第101回大会（2025年）のテレビ視聴率（関東地区）は1月2日の往路が27.9%、3日の復路が28.8%だった。ここ10年では25%を下回ったことがなく、まさにオバケ番組。ところが、関西地区となると……例年、なんと約10ポイント以上低くなる。
一番の原因は“出場校”。箱根駅伝に出られるのは「関東学生陸上競技連盟」に加入している大学のみ。基本的には、関東の大学以外は出場できない大会なので、関西の視聴率が低いのも納得だ。
（3）留年したら5回走れるの？
箱根駅伝の規定によると、選手は4回までしかエントリーできない。補欠や予選会の出場も含まれる。つまり、留年した選手でも、まだ4回エントリーされていなければ走ることができるのだ。
近年の留年選手の代表格といえば、第97回大会（2021年）の竹石尚人選手（青山学院大学）。2、3年時に5区を走ったが、4年時は左足を痛めたためエントリーメンバーから外れた。大手生命保険会社の内定を蹴って留年を決め、翌年に5区を走った。結果は区間17位。大学卒業後は、静岡朝日テレビに入社した。
（4）東大も出場したことがある！
スポーツはあまり……というイメージの最高学府・東京大学。しかし過去に1度だけ、予選会を勝ち抜いて第60回大会（1984年）に出場している。結果は全20校のうち、17位。東大に後れをとったある大学の監督は、「学力では文句なしに負けるんだから、せめて走りでは勝ってくれよ！」と叱咤激励したとか。
東大としての出場ではないものの、近年は関東学生連合のメンバーとして東大の選手も箱根路を駆け抜けている。前回大会、秋吉拓真選手（工学部・現4年）は8区で7位相当の好走を見せた。今大会は秋吉選手とともに、本多健亮選手（大学院2年）も関東学生連合チームのメンバー入り。ふたりの文武両道＆理系ランナーにも注目！
