年末年始の帰省、帰宅後はぐったり……。心理カウンセラーによると、親子関係のゆがみや「親孝行しなくては」というプレッシャー、長距離の移動による疲れなどにより、帰省を憂うつに感じる人が増えているという。老親とのいい関係を守りながら、心を軽くする方法を心理カウンセラーがアドバイス。
“親が喜ぶから”と頑張るのはお互いにとってよくない状態
「毎年、この時期が来ると憂うつな気持ちになります」
そうため息をつくのは、都内在住のAさん（40代）。原因は年末年始の帰省だ。結婚してからというもの、年末には埼玉県にある夫の実家へ、年始には群馬県の自分の実家へと“はしご帰省”をするのが恒例になっている。
「日々は仕事と家庭の両立で忙しい。その合間を縫って帰省の計画を立て、混雑のなか移動するだけでも疲労困憊です。義実家は比較的さっぱりとした考え方で“無理に年末年始の帰省じゃなくてもいい”と言ってくれますが、実家はダメ。
年末年始は家族と一緒に過ごすのが当たり前だと思っているので、日程を変えるなど言語道断。聞く耳を持ってくれません! その上、帰省すると“今がチャンス”とばかりに家の周りの片づけや買い物などの雑用を頼んできたり、たまっていた愚痴をしゃべり続けたり、先々の不安をぶつけてきたり。心身共に疲れるので、帰らなくていいなら帰りたくないというのが本音です」
とはいえ、年末年始を親だけで過ごさせるのも不憫に思え、帰らないという思い切った選択はできない。親孝行だと割り切って今年も帰省予定だ。親からは帰省を楽しみにしているそぶりの連絡が来るが、その期待はもはやストレスでしかないと話す。
「今は、昔に比べて離れて暮らす親子が多く、関係性も希薄になっています。そんななかでも、年末年始の帰省は家族の一大行事として残っている。距離や旅費といった物理的なものも帰省のハードルになり得ますが、面倒に感じる根底には、親との関係性や帰省に対する温度差が大きく関係していると感じます」
そう話すのは、親子関係の悩みに詳しい心理カウンセラーの石原加受子さん。離れて住む親にとっては、年末年始に子どもと過ごすことが親子のつながりを確認する安心材料のひとつになっていると指摘する。
「親の帰省に対する思い入れは、昔よりも強まっていると感じます。それが子どもへのプレッシャーになっているわけです。そしてそれは、義理の両親との関係より、実の両親との関係のほうが顕著です」（石原さん、以下同）
また、“親子はこう過ごすべき”という考えは、特に地方在住の親のほうが色濃く、都市部に住む子どもとの感覚のズレはより大きくなっていると話す。
「子どもが成人したあとも自分の理想に従わせようとする親も少なくありません。でも、悪気があるわけではなく、それが正しいこと、当たり前だと思っている。ですから、親の顔色をうかがって対応している限り、親はまさか子どもが我慢をしていると気づかない。子どもが負担だと感じながらも“親が喜ぶから”と頑張ってしまうのは、お互いにとってよくない状態を維持し合う依存関係です」
