世界で最も寝ていないのは「日本の50代女性」の衝撃、30分以上の昼寝、激しい寝言で認知症リスク、寿命を縮める「危険な眠り」

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【写真】閉経後の女性におすすめ！「睡眠時無呼吸症候群」チェックリスト

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内村直尚先生●久留米大学学長。日本睡眠学会理事長。国内トップレベルの睡眠医療チームを率いる睡眠研究の第一人者。厚生労働省が新たにまとめた「健康づくりのための睡眠ガイド2023」の専門家検討会では座長を務めた。

自覚しにくい睡眠時無呼吸症候群。セルフチェックで確認しよう

日常の生活から睡眠時無呼吸症候群を予防できる

　よく眠れない、疲れがとれないなど、年齢とともに睡眠の満足度が減ってきたと感じる人は多い。睡眠の専門家に伺うと、睡眠のとり方次第で健康寿命をも左右することがわかってきた。

「世界で最も寝ていないのは、日本の50代女性です」

　と話すのは、日本睡眠学会理事長の内村直尚先生。そもそも日本人の睡眠時間は世界で一番短いといわれており、世界の平均8時間25分より、1時間以上も少ないというデータもある。

「中でも50代女性の5割が、睡眠6時間以下。理由の一つは、日本ではいまだ、女性の家事の負担が大きいということです」（内村先生、以下同）

6時間未満の睡眠は死亡リスク大

　厚生労働省が今年2月に公開した『健康づくりのための睡眠ガイド2023』で、20〜59歳の成人は、6〜9時間が適正な睡眠時間とされている。

「6時間以上の睡眠をとらないと、がんや生活習慣病、認知症になりやすく、死亡リスクが高まるというエビデンスが示されています」

　さらに、更年期の身体の変化も、睡眠に影響を及ぼす。

「女性ホルモンのエストロゲンが減少すると、睡眠が阻害されたり、逆に我慢できないような眠気を感じたりします。さらに最近注目されているのが、更年期女性の睡眠時無呼吸症候群。

　気道が狭くなることで睡眠中に呼吸が止まる状態が繰り返される病気で、睡眠が中断したり、浅くなり質が低下します。男性の病気のように思われていますが、実は閉経後の女性に多いのです」

　その理由も、女性ホルモンの減少が関連している。

「女性ホルモンの低下とともに筋肉の緊張が緩み、気道が狭くなるので、閉経後の女性はいびきをかきやすくなります。さらに気道が完全に閉じてしまうと無呼吸に陥ってしまう。

　睡眠は量だけでなく質も重要ですから、更年期の女性は特に、睡眠を阻害する要因に早めに気づき、改善していくことが必要です」