中居と近しい人物を取材するため、週刊女性は彼の地元へ向かった─。
神奈川県にあるJR藤沢駅から徒歩20分ほどの場所。そこに、かつて中居の生家があったといわれているが、今は取り壊されてマンションが立っている。
5人家族の男3人兄弟の末っ子としてこの街で育ち、友人にも恵まれた。思い出の詰まった土地に、中居はたびたび帰ってきているようだ。
地元で昔からの中居の知人は、こう話す。
「どれだけ芸能界で活躍していても、地元の仲間とゴルフに行って、こっちに帰ってきたときには後輩や知人のやっている居酒屋などで飲んでいました。変にカッコつけるわけでもなく、本当に気さくで。わざわざ地元愛を語ることはないけれど、年に何度かは帰ってきていましたね。彼は、大切な場所だと思っているはずです」
「将来は藤沢に戻りたいなぁ」
過去の雑誌インタビューでも中居は、こう語っていた。
《「将来は藤沢に戻りたいなぁ」と思います。もうこの年齢から新しい友達なんてそうそうできないし、やっぱり、昔からの友達がいて思い出のある地元がいい》（2016年7月発売『藤沢・辻堂Walker』）
国民的アイドルグループ『SMAP』の元メンバーで、長い間テレビ番組でMCを務めるなど芸能界における第一線の売れっ子スターだった中居だが、郷里への愛は薄れることがない。スターとして活躍する一方、昔からの仲間と過ごせる地元は素の自分に戻れる大切な場所だったに違いない。だが、
「最後に会ったのは、昨秋です。みんなで食事をしましたが、特に変わった様子はなかったし、女性とのトラブルなんてことも話してなかった。今回のトラブルが報じられてから“大丈夫か？”と連絡はしましたが、返事はありません。だから、これ以上、僕から話せることはない。だって何があったのか、わからないんですから」（中居の知人）
