6月2日、宮城野親方（元横綱白鵬）の退職届が理事会で受理され、宮城野親方の退職が決まった。
今回の退職のきっかけとなったのは昨年2月に発覚した、宮城野部屋内での暴力事件。日本相撲協会は部屋内での弟子による、別の弟子に対する暴力事件の報告を怠ったとして、宮城野親方を「委員」から「年寄」へ2階級降格と減俸処分を科した。ちなみに日本相撲協会では親方にも階級があり、理事長がトップ。年寄は最下級、協会内の運営には関われないことになっている。
宮城野部屋9名の力士が引退
通常、相撲部屋内での暴力事件の処分はここまで。当該力士は引退をしており、幕引きとなるはずだった。ところがその後、宮城野親方の部屋を運営する能力は不明であるとして、協会は「無期限」で宮城野親方の師匠の立場を外し、部屋を閉鎖状態にした。
そのため宮城野親方は当時19名いた弟子（6月までに9名が引退している）を連れて、伊勢ケ濱部屋へ転籍。また宮城野部屋を応援する「後援会」なども全て閉鎖させられることになった。
これについて日本相撲協会は指導姿勢などに改善が認められれば自分の部屋を再開できるとしていたが、特に「指導姿勢」の基準などは明確にはしていない。また他の親方たちにも「指導姿勢」の一定のランクが示され、それ以上であることを求めているのかなども明らかにはされていない。
この件に関して2025年6月2日付の朝日新聞デジタルの記事では『協会は、宮城野部屋が閉鎖状態となることについて「理事会決議に基づく処分ではない」「閉鎖ではなくて『（一門内での）預かり』だ」と説明していた。』とある。さらに同日に日本相撲協会が発表した文書では「宮城野には、師匠としての素養、自覚が大きく欠如していることが確認されたことから、宮城野部屋力士らを伊勢ヶ濱一門で預かり、師匠・親方としての指導・教育を行うことになり、現在まで、伊勢ヶ濱部屋での預かりとなっていました」とある。「自覚の欠如」がどのように確認されたのか、またその基準がどのようなものであるかもまた明確に説明はされていない。
しかし、ここで、疑問が沸く。
「理事会決議に基づく処分ではない」とするものの、「この1カ月、伊勢ケ濱一門内、一門と協会執行部との協議が続き、3月28日付の理事会で、宮城野部屋の今後が決まった」（【イチロー大相撲〈17〉】解説＝宮城野部屋はなぜ閉鎖になるのか／2024年3月28日／日刊スポーツ）というように、私たち相撲ファンの記憶でも「理事会で決まった処分」と認識してきた。閉鎖の発表は日本相撲協会として行っている。
そもそも論であるが、日本相撲協会と親方は「給与」を支払い受け取る、雇用関係にある。
親方は協会との間で力士の育成にあたり、協会員としての職務を遂行する。協会は前述したように役職などによって給与を決定し、給与・賞与、勤続手当、場所手当などを支払う。親方は協会と労働契約を結び、雇用される給与所得者である。であるからして定年もあり、近年では再雇用制度もある。一方で「一門」とは協力し合う組織であり、いわば派閥のようなもの。日本相撲協会に雇用される給与所得者の職務について、それを解く権限は持たないはずだ。
