「コメは買ったことがない」という失言で更迭された江藤拓前農林水産大臣。その後任として5月21日に新大臣に就任した小泉進次郎農林水産大臣は、もうすぐ就任から1か月を迎える。
就任早々、異常な価格高騰が続く“令和の米騒動”を解消するため備蓄米の放出を行うなど自称“コメ担当大臣”と自任するほど意欲的に政策を進めている。
小泉進次郎農林水産大臣への危惧
しかし、最近その暴走ぶりを危惧する声が上がっているという。
「例えば、備蓄米の放出についても6月10日に20万トンの追加放出を発表しました。江藤前農水相が決めた31万トン、小泉農水相が就任直後に発表した30万トンと今回の追加分20万トンをあわせると合計81万トンの放出になります。もともと備蓄米の在庫は91万トンだったので、残り約10万トン。
本気で米価を下げようという意思の表れだとは思いますが、逆に米価の暴落による農家や農業法人への影響が懸念されます。他にも、このタイミングで大災害が起きたときに残りの備蓄米で足りるのか？という心配もあるようです」（政治ジャーナリスト）
また、16日には、約70年続いてきた作況指数の公表を廃止すると発表。その理由を「コメの作況指数が生産者の実感とずれてきた」と説明。今後は、人工衛星やAIなどの最新技術も活用しながらより精度の高い統計の作成に取り組んでいく考えを示した。
「作況指数はその年のコメの出来具合を示す指標で、過去30年間の傾向である平年の収量と比較して算出します。しかし、近年は温暖化などの気候変動や農業技術の進歩で過去30年のトレンドを踏まえた収量との比較では、生産現場の実態に合わなくなってきた。生産量が十分ではないのに、作況指数が良いと発表されることもあり、現場の実態とかけ離れているという指摘が現場から寄せられたそうです。その意見を聞いて今回の廃止に至りました」（前出・政治ジャーナリスト）
現場の意見を反映した前向きな取り組みの一方で、国民からは不安の声も上がっている。
《作況指数って基幹統計だよね？基幹統計の公表は統計法に基づく義務のはずだけど大臣の一人で勝手に廃止できるものなの？》
《作況指数の廃止ではなく、作況指数の公表の廃止って書いてあったけどつまるところ国民への公表は止めるけど調査は継続するということ？》
さらに追い打ちをかけるように、17日には困惑を招く衝撃的な発言も。
