「大谷＆佐々木の日本代表コンビ」
しかし12月5日には一転、ロバーツ監督が佐々木らの出場に否定的な見解を示した。ABEMAの『おはようロバーツ』に出演した監督は、「朗希がWBCで投げたら驚きますね」ときっぱり。佐々木も山本も「しっかり休めないとシーズンでの活躍が難しくなる」と本音を語っている。大谷に関しても「DHでの出場なら問題ない」とし、二刀流は封印してほしいとの思いを明かした。
「WBC出場国は2月に最終ロースターを固めます。ですので、出場が正式決定したわけではありませんが、ロメロ記者はXで“関係者によると、佐々木の最終メンバー入りは問題ない。確実だとみられる”と述べていました。アメリカのメディアも、この投稿に即座に反応。地元メディア『ドジャース・ネーション』のXでは、“大谷＆佐々木の日本代表コンビ”と紹介されています」（前出・スポーツライター）
しかし、来シーズンは佐々木にとって、先発投手として復帰するための重要な年となる。ネット上では「佐々木はゆっくり休んだほうがいいんじゃないかなぁ」「WBCに出てくれたら嬉しい気持ちと、先発起用に向けた調整を優先してほしい気持ちの2つがある」という心配の声も。一方で、「故障リスクより成長の機会を選んだのかな」「出ると決めたからには頑張って欲しいし活躍を期待します」「本人の意志で出ると決めたんだし、強くなった姿を見せて欲しい」「大谷が参加する以上、佐々木も由伸も出ると思う。それくらいWBC連覇は彼らにとって重要なこと」といった応援の声も上がっている。
佐々木が「小さい時から見ていた憧れの大会」というWBC。今後、出場が正式発表されるのか――進展を待ちたい。
