12月22日（現地時間21日）、ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指していた東京ヤクルトスワローズ・村上宗隆選手（25）の移籍先が決定した。交渉期限間近での契約合意に至ったのはシカゴ・ホワイトソックス。
当初は8年総額280〜290億円との長期の大型契約も伝えられたが、米メディアでも報じられた通りの2年、約53億円の短期契約にまとまった。というのもーー、
「現地でこぞって取り沙汰されたのが、メジャー級のパワーを持つ一方で、スピードボールを苦手とするデータと三振率の高さ。そしてお世辞にも上手いとは言えない三塁と一塁の守備です。
レッドソックスOBのルー・メローニ氏（54）も、データを引き合いに《これが本当ならお金の無駄だ》とXで懐疑的な私見を投じるなど、必ずしも村上を必要とするMLB球団も多くなかった印象です」（MLBライター）
事実、ホワイトソックスと村上の契約合意と同日、MLB公式サイトでも【なぜ、2年だけの契約？】との記事が掲載された。MLB記者のマーク・フェインサンド氏による解説、分析によると、今回の「2年契約」は日本人打者の今後の動向、契約にも影響を及ぼしそうだ。
パワー自慢の“マッチョマン”
記事で名前が挙げられたのが、2022年に日本人野手として最高額となる5年、約126億円の大型契約でレッドソックスに移籍した吉田正尚選手（32）。日本プロ野球では2度の首位打者を獲得した、WBC2023でも4番打者として侍ジャパンチームを優勝に導いた日本を代表する強打者だ。
ところが、アメリカで“マッチョマン”のニックネームを頂戴した吉田だが、メジャー1年目こそホームラン15本と片鱗を見せるも、2024年は10本、そして2025年は故障もあって4本と減少。比例して出場試合も減り、OPSも下がっている。
それだけに「パワー自慢」の日本人打者に対して、メローニ氏のように懐疑的になるのもやむ得ないということか。
