日本の伝統文化である相撲は、今や外国人力士たちの存在を抜きには語れない。これまでにさまざまな外国人力士が土俵へと上がり、その強さを見せつけて数多のファンを虜にしてきた。「相撲」と聞いて真っ先に思い浮かぶのは外国人力士という人も多いのではないだろうか。
そこで、全国の25歳以上60歳以下の男女500人を対象に「『衝撃的だった』外国人力士」についてアンケートを取った。
スピード昇進の新星と記録づくめの大横綱
異例のスピード出世を遂げ、初場所は新大関として土俵に立っているウクライナ出身の安青錦。昨年末は、雅子さまがお誕生日のコメント内で安青錦の活躍に触れ、大きな話題を呼んだ。そんな注目の安青錦は、各界の中でもまだ“新人”に当たる外国人力士だが、6位にランクイン。
安青錦は18歳のときに戦火を逃れて来日。「安治川部屋」に入門して2023年9月場所で初土俵を踏むと、番付を異例の速さで駆け上がり、初土俵から所要14場所で大関昇進を果たした。ウクライナ出身の力士が大関へ昇進するのは初のことであり、21歳8か月での初優勝は朝青龍を上回る歴代4位の快挙。戦時中のウクライナから日本にやってきて文化に馴染み、すぐに結果を出した安青錦に衝撃を受けた相撲ファンは多かったようだ。
「立ち会いの潔い姿勢が美しく、日本の文化に馴染み、強く素晴らしいと思った」（大阪府・37歳女性）
「ウクライナから来て、あれだけのスピード昇進はすごい」（奈良県・49歳女性）
第5位は、モンゴルからやってきた69代横綱・白鵬。
2001年に宮城野部屋から初土俵を踏んで以降、幕内優勝45回・全勝優勝16回・通算1187勝・63連勝など、異次元の記録をいくつも打ち立てた。行司の軍配に物言いをつけたり土俵上でガッツポーズをしたりするなど問題行動もあったが、そんな“悪役”的部分を含めて印象深い、記憶に残る力士であったことは間違いない。
「最初は品格があったけど、だんだんと荒っぽくなってきたから衝撃的だった」（兵庫県・58歳女性）
「史上最大となる45回の幕内最高優勝を誇り、相撲界に数々の記録を打ち立てた偉大な力士」（埼玉県・47歳女性）
