「子どものころから日本が大好きで、10年以上日本語を勉強してきました。日本のテレビ番組、しかも朝ドラに出演できるなんて、言葉が出てこないほどありがたいです。夢が叶った気持ちです」
と、笑顔で話すのは朝ドラ『ばけばけ』で、ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）をモデルとしたレフカダ・ヘブンを演じているトミー・バストウ。
何よりのギフトだと思っています
大きな反響への感想を求めると、
「撮影はしていても、放送前はあまり人生が変わった感じはしませんでした。でも（本格出演となった）11月から一気に変わりました。ヘブンとトキ（高石あかり）の関係を見守り、愛してくれる視聴者にすごく感動しています。今は外にいると声をかけていただくこともあります。自分にとって何よりのギフトだと思っています」
当初は“ジゴク!”を連発していたヘブンだったが、トキを女中に雇ってからは少しずつ変化が。ヘブンは、いつからトキに惹かれたんだと思う？
「トキに大寒波の説明をしてもらったとき、ヘブンとして、トミーとしてキュンとしました（笑）。あかりさんのお芝居は、ジェスチャーも表情もとても可愛い! 病気になったヘブンは、トキの看病のおかげで元気になった。きっと“いいお嫁さんになるだろうな”と思ったはずです。
そして、ヘブンがトキに怪談を語ってもらう中で、未来がはっきり見えるようになったんだと思います。僕自身、バンド活動をしていますが、メンバーとは“お互いに、よりいいものをどんどん作っていこう”というスタンス。ヘブンは“一緒に何かを作り上げられる”という点で結婚を決めたんだと思います」
ヘブンとトキは松江を離れ、熊本で新生活を送り始める。夫婦になってからの演じ方の変化について尋ねると、
「ヘブンもトキも、幼少期から大変な思いをしてきましたから。ふたりで“もう1回、子どものころを楽しもう”と労わり合う関係なんだと思います。ただ、あかりさんのお芝居は夫婦になってからちょっと変わりましたね。落ち着いて、大人っぽくなった。そのおかげで僕の芝居も自然と変わっていったのかなと思います。すごいね、あかりさんは!」
トミー自身は、ヘブンよりも日本語が堪能。取材中は通訳も同席したが、ほぼ日本語でのやりとりだった。
「箸を使うのも、西洋人にしては下手ではないと思います（笑）。『ばけばけ』では、箸を持つ部分をだんだん上にしていきました。ヘブンが日本語や日本文化に慣れていく中で“今はどの段階か”を考えながら演じました。たまに、ちょっとうまくやりすぎちゃって、調節したり（笑）」
