「お花があるとすごく楽しい、明るい気持ちになれますよね」
秋篠宮ご夫妻の次女、佳子さまは両親と一緒に1月30日、東京・東池袋のサンシャインシティ文化会館ビルで開かれた「第74回関東東海花の展覧会」を鑑賞した。この催しは、花に対する理解を深めてもらうとともに、花の消費拡大を図ることなどを目的に開かれた。
天皇陛下は大阪万博を訪れた思い出を語った
報道によると、関東や東海地域の1都11県などが主催する、国内最大規模の花の展覧会で、会場には1500点以上の切り花や鉢物などが並んでいた。白いジャケット姿の佳子さまと秋篠宮ご夫妻は熱心に見て回り、佳子さまは冒頭のような感想を笑顔で話したという。
花、花、花……。会場は一足早い、春の装いだった。この、花の展覧会の会期中、私は会場に足を運んでみたが、大勢の入場者で混雑していた。
「花の品評会」のエリアは、「洋ラン」「バラ」「カーネーション」「観葉植物」などのコーナーに分かれて切り花や鉢物などが展示されていた。赤やピンク、黄色などの美しいバラの前ではスマホで写真や動画を撮影する若い女性の姿が見られた。
「特別賞」のコーナーでは、農林水産大臣賞、金賞に輝いた見事な洋ランやバラ、カーネーションなどに足を止めてじっくりと見入る人たちが絶えなかった。きれいな花を堪能して私も、「楽しい、明るい気持ち」で、会場を後にした。
1月27日、秋篠宮さまは、東京都江戸川区で開催された日本動物園水族館協会の水族館技術者研究会に出席した。研究会では、海洋生物の繁殖や輸送方法などに関する発表が行われ、日本動物園水族館協会総裁の秋篠宮さまは熱心に耳を傾けていた。
これに先立ち秋篠宮さまは、同区臨海町の葛西臨海水族園を訪問した。報道によると、同園が人工繁殖の研究に取り組んでいるミナミイワトビペンギンなどを見学した後、一般入場者に交じって園内を見て歩いたという。そして、絶滅危惧種であるゼニタナゴの保全活動などについて話を聞き、関心を示していた。
「『大阪・関西万博』を契機として、世界の人々が、自分自身だけでなく、周りの人々の『いのち』や、自然界の中で生かされているさまざまな『いのち』も尊重して、持続する未来を共に創り上げていくことを希望します」
大阪・関西万博が2025年4月から10月まで、大阪市の人工島、夢洲で開かれた。開幕前日の開会式で、佳子さまの伯父である天皇陛下は、前述のように挨拶した。
また、陛下は10歳のとき、大阪万博を訪れた思い出に触れながら、「博覧会の会場を何度か訪れ、さまざまな国のパビリオンを巡って、世界の人々との触れ合いを実感するとともに、月の石を見たり、ワイヤレステレホンでの通話を楽しんだりして、当時の最新の技術に驚いたことなどを今でもよく覚えています」と述べた。
開会式には、皇后さまや万博名誉総裁を務める秋篠宮さまと、紀子さまも同席した。陛下の挨拶に続き、秋篠宮さまがパネルに手をかざすのを合図に開会セレモニーが行われた。
昨年11月、宮内庁は来年3月から横浜市で開催される「2027年国際園芸博覧会」の名誉総裁に、11月4日付で秋篠宮さまが就任すると発表した。任期は、博覧会が終了する2027年9月26日までとなっている。
