「なんで両国にいるの……？」
大相撲春場所の番付発表が行われた2月24日。本来であれば、決戦の地・大阪の宿舎で力士たちを見守っているはずの伊勢ヶ濱親方（元横綱・照ノ富士＝34）の姿が、なぜか東京・両国国技館で目撃された。X（旧Twitter）では、一部のファンが撮影した「国技館に入る親方と同部屋の伯乃富士（はくのふじ＝22）と錦富士（29）」の写真が拡散され、「一体何があったのか」と騒然となっていた。
その違和感の正体が、一部報道によってついに明らかになった。なんと伊勢ヶ濱親方が、伯乃富士に暴力をふるい、事情を知ると思われる錦富士とともに、日本相撲協会から事情聴取を受けていたというのだ。
熱海富士の会見も「師匠不在」の異常事態
この日、伊勢ヶ濱部屋では静岡県出身力士として実に96年ぶりとなる新小結に昇進した熱海富士の記者会見が行われていた。当初、メディア関係者の間では「親方も同席する」と伝えられていたが、いざ会見が始まるとそこに親方の姿はなかった。
「新三役という力士にとって一生に一度の晴れ舞台に、師匠が顔を出さないのは異例でした。現場の記者たちの間でも『どうやら親方は大阪にいないらしい』と噂になっていて、会見前日、協会広報から“師匠同席予定でしたが、本人のみとなりました”と連絡が入りました。今思えば、親方は東京で厳しい追及を受けていたということ。熱海富士の祝いに水を刺す形となってしまったようです」（相撲ライター）
被害を受けた伯乃富士は、旧宮城野部屋の力士だ。元横綱・白鵬氏の愛弟子であり、入門時に白鵬氏が「伯桜鵬（はくおうほう）」という四股名をつけた。師匠の四股名の「白」と出身地である鳥取県の「伯耆」、同郷の先代佐渡ケ嶽親方の四股名である琴櫻の「桜」、そして白鵬の「鵬」をつけた「伯桜鵬」は、故郷と師匠の名を取った絶妙な四股名として幕内力士にまで登り詰めた。
