「復興を遂げた気仙沼を、とにかく見に来てほしい。風化を防ぐにも、町を元気にするにも、全国からみなさんが遊びに来てくれることが何よりありがたいんです」
そう語るのは、宮城県気仙沼市出身のマジシャン、マギー審司さん。震災直後、マギーさんは市内に住む両親や弟の安否もわからず、ふるさとの町が燃える様子を東京からテレビで見守るしかなかった。
祖母と叔母を亡くすも泣くこともできず
気仙沼市では、港に複数あった漁船用燃料タンクの油が津波で流出し、広範囲にわたり「津波火災」が発生。瓦礫で消防車が思うように動けず、延焼が広がっていた。
「気仙沼に帰ることができたのは1か月後。車に衣類や食料を積み、芸人仲間のドロンズ石本さんと一緒に向かいました。車が仙台市を過ぎ、石巻市に入ったあたりから突然景色が変わったんです。変わり果てた様子に、声を失いました」
震災では祖母と叔母を亡くしたが、「もっと大変な人もいるんだ」という思いから、泣くこともできなかった。自宅も家族も無事だった人、両方とも失った人、同じ町に住んでいても、被害の状況は人によってまったく違った。
「生きる気力を失うほどの過酷な状況に置かれた人もたくさんいます。でもなんとか踏ん張れたのは、あまりにも被害が大きかったゆえに、自分と同じような境遇の人が周りに必ずいたから。自分だけじゃない、一人じゃないから、生きてこられた。被害にあったすべての東北の人に対して、今生きてくれてありがとう、と言いたいです」
マギーさんは震災直後から幾度となく現地入りし、人々と交流を続けてきた。
「避難所で『手品を見せて』と言われたとき、こんな状況で不謹慎なんじゃないかと躊躇しました。でも、久しぶりに笑ったよ、という声がうれしくて。自分にやれることは全部やろう、と思ったんです」
震災後しばらくすると、炊き出しなどで避難所を訪問する芸能人が増えてきた。励まされる被災者がいる一方で、5～6人規模の小さな避難所では「ここには誰も来てくれない」と悲しそうにしているお年寄りもいた。
それを聞き、マギーさんは市内にあった大小70以上の避難所をすべて回ることにした。東京に戻ると、街頭募金やチャリティーを通じて支援金を集めた。
「避難所でいろんな方とお話しすると、今本当に欲しいもの、足りないものが見えてくるんです。服は十分あるけど下着類が足りないと言われて、女性用のパンツやブラジャーを買いに行ったことも。種類が多くて難しかったけど、なるべく豊富なサイズがそろうように選びました」
