昭和の芸能スキャンダルについて、当時の報道などを検証しながら、改めてひもといていく連載がスタート！初回は結成から60年を迎え、今も“伝説のコメディアン”として語り継がれるザ・ドリフターズの一件。遡ること45年前、「競馬のノミ行為」に関与していたとして、メンバーの仲本工事と志村けんが書類送検されて大騒ぎになった。不祥事の渦中で垣間見えた“ドリフたるゆえん”とは─。
仲本工事と志村けんが競馬のノミ行為
芸能人とはつくづく因果な商売である。舞台やテレビで人を笑わせ、泣かせ、憎まれ、感動までさせながら、「コンプライアンス」なる言葉の汎用で、現代においては、勤勉さや実直さまでもが実生活で求められる。
そんな芸能人だが、今より自由を謳歌していた1981年2月、こんな不祥事を起こした。「ザ・ドリフターズの仲本工事＆志村けん、競馬のノミ行為で書類送検」である。
1981年2月18日、警視庁保安一課は、都内のマンションで競馬のノミ行為の胴元をしていた芸能プロダクションの役員2人を競馬法違反で現行犯逮捕。
顧客名簿を押収したところ、ザ・ドリフターズの仲本工事と志村けん、さらに、彼らの出演するバラエティー番組『8時だョ！全員集合』（TBS系）のプロデューサーの名前まであって、世間は騒然となる。
「競馬のノミ行為」とは私設馬券屋のことで、客から指定された馬券を代わりに購入し、的中すれば配当金を支払うだけのことだが、実態は、受け取った金を懐に入れ、的中しなければそのまま着服する。
客にとっても、馬券売り場まで足を運ぶ手間が省ける利便性が、著名人や多忙なビジネスマンに重宝された。当然、非合法である。
スマートフォンで馬券を購入できる現代なら成立しない業態といえるが、1980年の総売上額は1兆3000億円（警視庁調べ）でJRA（日本中央競馬会）の売り上げとほぼ同額。その上、利益のほとんどが暴力団の資金源になっていた。
そんな違法行為に人気芸能人が関わっていたのだから、スポーツ紙すべてが1面でこの件を報じ「志村けん検挙」（スポーツニッポン）と大きく打ち出した社もある。
ただし、志村は2月14日のレースの1万6000円と、2月15日の重賞レース「目黒記念」の2レースだけで、合計4万3000円。
一方の仲本は、前年9月のレースで33万3000円をつぎ込み、2月15日の「目黒記念」では36万3000円と、合計にして69万6000円もつぎ込んでいる。“本命”は仲本だったのだ。
それでも上には上がいる。同時に書類送検された番組プロデューサーの居作昌果は、前年9月20日の1回のレースで155万円もつぎ込み、翌週27日の「スプリンターズステークス」では177万円と、2レースで332万円もつぎ込んでいる。
「TBSの視聴率男」の異名を取った居作は、日本テレビの井原高忠、フジテレビの横澤彪と並ぶ昭和の代表的なテレビプロデューサーである。『8時だョ！全員集合』『クイズダービー』『ザ・チャンス』など担当番組はいずれもヒット。視聴率が毎週100％を超えたという逸話もある。
