相撲協会は黒字も、安い労働力で成り立っている？

　特に深刻なのが、幕下以下の力士を取り巻く経済的環境である。

　大相撲において月給が支給されるのは十両以上の「関取」のみ。幕下以下は「養成員」と呼ばれ、給与は支給されず、本場所ごとに「場所手当」として幕下で16万5000円、三段目で11万円、序二段で8万8000円、序ノ口で7万7000円が支給。年間6場所のため、幕下でも年収にすれば約99万円程度。衣食住は部屋が保証するとはいえ、現代の若者にとって魅力ある待遇とは言い難い。

　一方、十両に昇進すれば月給約110万円、幕内では約140万円、横綱ともなれば約300万円が支給される。関取には付け人もつき、個室も与えられるなど、待遇面で大きな格差が存在するが、ほかのプロスポーツと比べると決して高いとはいえない。

「食住が保障されているとはいえ、業界ならではの上下関係のある相撲部屋での集団生活です。そうした厳しい環境を承知の上で入門しているわけですが、相撲人気が回復し協会が黒字を計上し続けている今こそ待遇を上げてもいいのではないでしょうか。魅力ある環境や待遇を整えなければ、いずれ担い手そのものがいなくなり、大相撲という伝統文化の存続自体が危ぶまれることになりかねません」（前出・相撲ライター）

　こうした状況で長年の相撲ファンも改革を期待しているのだが……。

《八角が辞めない限り何も変わらないと思う》《八角理事長体制は盤石。伊勢ヶ濱親方の処分如何では世論が黙っていない》《現役時代の成績や人気だけで理事長が務まるとは限らない》など、八角理事長の続投決定に賛否が相次いだ。

　3年連続の黒字決算は、大相撲人気の回復を如実に示している。

　しかし、絶えない暴力騒動に力士たちの過密スケジュール……。相撲人気を世界に発信する前に、協会内の問題に対し本腰を入れる時期が来ているのかもしれない。