5月11日時点で打率.377、本塁打10本、打点30とセ・リーグの打撃3部門でトップと、暫定「三冠王」の成績を残している阪神タイガース・佐藤輝明選手（27）。そんな将来の「メジャーリーガー」を名門球団が放っておくわけもなくーー。
【NPBを席巻する次の日本人選手によって、ヤンキースは村上宗隆をきれいさっぱり忘れるだろう】
アメリカのニューヨーク・ヤンキース専門メディア『FANSIDED YANKS GO YARD』が【ヤンキースが本当に狙うべき選手】と提言したのは、ここまで圧倒的な活躍を見せる阪神の佐藤。メジャー移籍が不透明な現状にも関わらず、ヤンキースの課題だった「三塁手」としても“フィット”すると紹介した。
当初、MLBでも疑問視されていた、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆選手（26）の活躍ぶりが評価を覆したのだろう。同じくNPB三冠王にもっとも近い佐藤ならば、メジャーでも村上同等、いや、それ以上の価値があると踏んでいるようだ。
しかし、仮に阪神が今オフのポスティングシステムを容認し、2027年シーズンをMLBでプレーすることになったとして、移籍先として「ヤンキース」はフィットするのだろうか。ネット上では、かつての阪神選手を思い出すファンも見受けられる。
《虎→ヤンキースは、井川選手という苦い思い出があるからなぁ》
《ヤンキースは阪神アレルギーやろ》
《イガワがよぎるからやめて》
総額50億円でヤンキースに入団
1999年にプロ初登板で初勝利を挙げると、以後は阪神エースとしてチームの低迷期を支え、2003年、2005年のリーグ優勝にも貢献した井川慶氏（46）。阪神からヤンキースに移籍した選手として、今でも語り継がれる存在だ。
当時、球団がポスティングを容認したことで3年がかりのメジャー移籍が実現。譲渡金2600万ドル（当時のレートで約30億円）、5年2000万ドル（約20億円）の契約を結んで獲得したのがヤンキースだった。
ところがメジャーのマウンドに立てたのは、2年間で16試合のみで2勝4敗の成績。残りの契約期間3年間はマイナーリーグで過ごし、メジャーに返り咲くことなく、帰国後は恩師の岡田彰布氏（68）が監督を務めていたオリックスバファローズに入団した。
