4月24日時点で4勝17敗と目下、セ・リーグ最下位を独走する中日ドラゴンズ。首位の東京ヤクルトスワローズとは11.5ゲーム差と、井上一樹監督も首筋が寒くなる状況でファンが救いを求めたのは“レジェンド”ーー。
《福嗣さま、お父様にドラゴンズに戻って来て!!と伝えてもらえますか》
中日ファンによる泣き顔の絵文字も入った悲痛ポスト。これに反応したのが、野球解説者・落合博満氏の長男で、声優として活躍する落合福嗣氏。中日の監督として8年連続Aクラス、リーグ優勝4回、2007年には日本一に導いた名将に「戻って来て」と、息子である福嗣氏が説得を頼まれたのだ。
Aクラス入りが期待されながらも、一向に順位を上げる気配もないチーム状況に、かつて“強竜”を率いたレジェンド監督に復帰を願うファン。しかし現場から15年も離れた、72歳と高齢になった身だけに「はい、わかりました」とは言えない福嗣氏。
「父親が8年間も身を置いた職場のきびしさ、つらさを間近で見ていたからこそ、“もうニコニコしながらプロ野球界を見守っていて欲しい”と、再びグラウンドに戻ることには“反対”とする福嗣くん。
それに監督時代には采配、ファンサービス、マスコミ対応において“オレ流”を貫き、勝つためには“嫌われ役”になることも厭わなかった落合さん。新庄剛志監督のようなエンターテイナーとは真逆の存在だけに、“今のプロ野球の価値観とは合わない”と冷静に分析したのです」（ベテラン野球ライター）
勝ってお客さんを家に帰すこと
また野球の“華”とされるホームランを増やすため、バンテリンドームにも「ホームランウイング」を新設したばかりだが、これにも球団の意とは逆の「反対」の立場を示していた落合。これにも、
「野球の華は勝ってお客さんを家に帰すことだよ」
との、監督業を退いて8年経った今でも、「勝つ」ことが第一の信念を持ち続ける父親の言葉を引用する福嗣氏。
家族として、そして“オレ流”を一番よく知るファンの立場から、“今の落合には監督は合わない、させたくない”と説明したのだった。
