青森大学の客員准教授、講義は4年間で２回
「'21年11月に、青森大学の客員准教授に就任しましたが、任期を務めた4年間の間に講義が行われたのは、わずか2回でした。卓球の解説やCMなどでも彼女の姿を見ませんし、日本での活動はほぼしていないのではないでしょうか」
実際のところ、中国ではどういった評価をされているのだろう。中国事情に詳しいジャーナリストの中島恵氏に話を聞いてみると、
「“オリンピックに出ていた愛ちゃん”という、あくまで過去に人気があった選手という位置づけだと考えます」
今後はどんな活動を行っていくのか。
「福原さんは日本に拠点を置きながら、中国企業などから依頼を受け、日本にいる在日中国人を含めて、中国人向けのビジネスを行っていくでしょう。SNSを活用し、商品を紹介するライブコマースなど、インフルエンサーのような活動をするのではないでしょうか」（中島さん）
競技人生とは異なるフィールドで、その存在感を示すことができるのか。次なる勝負の舞台は、中国市場となりそうだ。
