母ザルに育児放棄されながらも、オランウータンのぬいぐるみを抱えて懸命に生きる姿が涙を誘った、子ザル「パンチくん」が暮らす、千葉県の市川市動植物園で“大捕物”騒動が勃発した。
5月17日の午前に園内の猿山に侵入した、自称大学生のリード・ジュナイ・デイソン容疑者（24）と自称歌手のニール・ジャバリ・デュアン容疑者（27）ら、アメリカ人観光客の男性2人が威力業務妨害容疑で18日に逮捕されたのだ。
「なんでもデイソン容疑者は鉄柵を乗り越えて、約4メートル下の猿山に飛び降りて侵入。この時、青いスーツと顔文字のキャラクターと思われる“着ぐるみ”を着用しており、その様子を柵外にいた撮影担当のデュアン容疑者がカメラを回していたようです。
すぐに駆けつけた園職員によって連れ出されると、通報を受けた警察署員によって身柄を確保された両容疑者。この騒動によって、同園では観覧エリアが規制され、行われる予定だったイベントも中止する措置が取られています」（全国紙・社会部記者）
警察の調べに対して、デイソン容疑者は「逮捕に納得していない」と容疑を一部否認し、デュアン容疑者に至っては「自分は侵入していない。（デイソン容疑者が）勝手にやった」と、こちらも反省の態度を示していないようだ。
パンチくんをはじめ、猿山で暮らすニホンザルへの危害はなかったが、突如侵入してきた“黄色い顔”の着ぐるみ人間にさぞ怖い思いをしたことだろう。このアメリカ人観光客による日本での“迷惑行為”は、すでに世界中のメディアで伝えられている。
犯行時の“着ぐるみ”で渋谷駅で撮影
【猿山に侵入した愚かなアメリカ人観光客が逮捕される】との見出しをつけたのは大衆紙『ニューヨーク・ポスト』Web版。デュアン容疑者のものとするSNSを引用して、騒動の詳細を伝えている。
事件を起こす前日だろうか、夜の東京・渋谷の街を我が物顔で謳歌してはポーズを決める、デイソン容疑者とデュアン容疑者とされる若い男性の姿が掲載されている。そこには猿山侵入時に使用したと思われる特徴的な着ぐるみ姿で、スクランブル交差点前で撮影された“インフルエンサー”写真も。
そんな承認欲求高めなSNS投稿には、計画していた事件を“匂わせ”ていたのだろうか、サルのキャラクターシールも投稿されていた。
