5月26日、18歳長女への暴行容疑で逮捕された阿部慎之助前監督（47）の辞任に伴い、読売ジャイアンツ監督代行を任された橋上秀樹オフェンスチーフコーチ（60）。初陣となるセ・パ交流戦、福岡ソフトバンクホークスとの試合を3-8で落とした。
この日、「いろいろ心配はあった」としつつも泉口友汰選手（27）を1番に据え、トレイ・キャベッジ選手（29）をセンターで初起用するなど、ところどころに“橋上色”を出した巨人だったが、2025年の日本シリーズを制したソフトバンクには及ばなかった。
とはいえ“及ばなかった”のは巨人だけではない。現在、パ・リーグ最下位の東北楽天ゴールデンイーグルスに1-0で辛勝した中日ドラゴンズをのぞく、交流戦6試合でセ・リーグ球団が5敗を喫する事態に。
首位争いをする阪神タイガース、東京ヤクルトスワローズも揃って負けてゲーム差は変わらずとも、前年に続いて再び不名誉“記録”を残しかねない。2025年の交流戦で優勝したホークスをはじめ、上位6チームにパ球団、下位6チームにセ球団と見事にセパで“Aクラス、Bクラス”に格付けされた。
2005年に正式開催して以降、パ球団が15回優勝しているのに対してセ球団は5回。通算勝利数にしてもパ・リーグが1369勝、セ・リーグは1217勝とパが大きく勝ち越し。見事にセ・パの実力差を露呈させているのが交流戦だ。
新庄監督のセは「強くない」発言
そんな現状を知ってか、シーズン開幕前には北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督（54）から飛び出したのが、「（セ・リーグは）強くない」発言。中日の戦力分析をする中で「（セの）他のチームのレベルが下がった」から上位を狙えるとしたのだ。
5月初旬にも「（セの試合を）見ながら、いけるんじゃないかなっていう気はしています」と、交流戦での“勝ち星の荒稼ぎ”に自信をのぞかせてはやはり批判を浴びたが、開催1日目にして「予感」は正しかったとも思えてしまう。
かつてオールドファンは、特にパ・リーグチームのファンから称された「人気のセ、実力のパ」。現在も「実力」は健在というわけだが、「人気」にも変化が起きている。
