《警察署からのお知らせです。令和8年5月26日（火）午後10時ころ、墨田区東向島2丁目付近において、野生のアライグマが出現しました。野生のアライグマは気性が荒く、多くの病原体を持ち合わせているので、発見してもむやみに触れないで》
5月26日、東京都墨田区が住民向けに配信した『すみだ安全・安心メール』の一文。翌27日と29日の朝にも再び同じ地域での目撃情報があり、区の公式Xが注意を呼びかけると、ネット上は騒然となった。
都心にアライグマが急増！？
《マジか》《こんな大都会に出るの?》といった驚きの声が相次ぐ一方で、《うちの近くでも見た》というリアルな目撃情報が23区内のあちこちから寄せられている。
実は今、東京23区内で野生のアライグマが爆発的に急増しているのだ。
東京都環境局によると、区でのアライグマの目撃や被害の相談件数は、2013年は9件だったのが、2024年は約95倍の856件に。捕獲数も12年間で201頭から1541頭と7.5倍以上に増加している。
かつて1970年代に大ヒットしたテレビアニメの影響で、ペットとして大量に輸入されたアライグマ。その愛らしい見た目とは裏腹に、凶暴な気性や農作物への被害、感染症のリスクなどから、2005年には「特定外来生物」に指定され、全国で防除が進められてきた。
なぜ、東京のど真ん中で増え続けているのだろうか。アライグマ研究の第一人者であり、北海道大学名誉教授の池田透さん（外来種防除円卓会議代表取締役）に話を聞いた。
「アライグマは生息環境への適応力が非常に高く、山林だけでなく都市部でも問題なく暮らせます。原産国の北米では、大都会の真ん中にいるのが当たり前。今回の急増は今に始まったことではありません。
外来種は、侵入初期は目立ちませんが、10年ほどかけて潜伏し、爆発的に数を増やして初めて人間の目に留まるようになります。つまり、10年前にはすでに都心に定着していたということです」
今後さらに増えていくのだろうか。池田教授は「十分あり得る」と警鐘を鳴らす。
「現在、日本で最も生息密度が高い地域でも1平方キロメートルあたり20頭ほどですが、北米には200頭に達する地域もあります。生態的にはまだまだ増える余地があるのです。非常に繁殖力が高く、全体の半分以上を捕獲し続けない限り、数を減らすことはできません。餌条件さえ問題がなければ、このままではさらに増えるでしょう」
