ベテランだからこそ、若手の手本として
今回の代表選出では、ピッチ上の戦力というよりも、若手を支える精神的支柱やメンターとしての役割を期待する声も多かった。だからこそ、
《長友選手に課せられた選出理由となる『役割』が気になる》
《今のところ外側からの見栄えは『おちゃらける』『ちゃらちゃらムードメーカー』にしか見えない》
という意見も上がっている。さらに、
《こんな事をさせる為に大事な一枠を使ったのか？》
《一人だけ浮いちゃってるしちょっと子供っぽい》
《このパフォーマンスが勝利に結びつくのだろうか》
という厳しい声も。
ベテランだからこそ、若手の手本として背中で示してほしい――。そんな期待の裏返しともいえるだろう。
ただ、長友本人はこれまでも、チームを盛り上げるために率先して声を出し、空気を作ってきた。今回のハチマキも、その延長線上にあるパフォーマンスなのかもしれない。
もちろん、ロッカールームでの存在感や若手への影響力は外部からは見えない。それでもサポーターが見たいのは、ハチマキやパフォーマンスではなく、世界の強豪と渡り合う“戦う日本代表”の姿。
5度目のワールドカップに挑む長友。その経験と存在価値が本当に評価されるのは、出発セレモニーではなく本大会のピッチの上なのかもしれない。
