サッカーのワールドカップが日本時間6月12日に開幕。“サムライ・ブルー”こと日本代表は15日にオランダとの初戦を迎える。
イケメン評論家が選ぶ6選手
「今大会はカナダ・アメリカ・メキシコでの共同開催。出場枠が拡大され、史上最多の48か国が出場します。これまでの日本の最高成績はベスト16ですが、森保一監督は“優勝を目指していい準備をして、世界に挑みたいと思っています”と宣言。初優勝を目指す戦いが始まります」(スポーツ紙記者)
5月31日のアイスランドとの壮行試合に勝利。'25年10月に強豪国・ブラジルを破って以降、6連勝と勢いに乗った状態で世界に挑戦する。
ほとんどのメンバーがヨーロッパのリーグでプレーする選手で構成された今大会のサムライ・ブルー。特にイケてるプレーヤー=“イケプレ”6人をイケメン評論家の沖直実さんが選出した。
●谷口彰悟
'22年の前回大会では主力としてベスト16入りに大きく貢献したディフェンダー(DF)の谷口。23歳で代表デビューしたが、そこから定着には時間がかかり、31歳139日でワールドカップに初出場。これは日本代表の最年長記録となっている。
プライベートでは、'25年6月にモデルで女優としても活躍する泉里香と結婚を発表。34歳で2度目のワールドカップに挑む。
「前回大会も出場していますし、大人の頼れるリーダーという選手です。ユニフォーム姿だけでなく、スーツ姿もカッコよく頼りがいがある。役者顔負けです。イケメンというより“ハンサム”といった表現のほうが彼には合っています。昭和の俳優のようです」(沖さん、以下同)
●田中碧
2大会連続出場の田中。ボール奪取からゴールまで、ピッチを駆け回り、攻守のどちらでも多くの場面に絡んでくる選手。高い技術と視野の広さで、ほかの選手を生かしつつ、試合をコントロールするチームの大黒柱という存在だ。
'22年の前回大会、グループリーグ3戦目のスペイン戦。“三笘の1ミリ”で話題になった、三笘薫の折り返しからゴールを決めた。1歳上の三笘とは同じ小中学校で、同じチームでプレーした幼なじみ。ケガのため、今大会は出場が叶わなかった三笘が付けていた背番号“7”を背負ってプレーする。
「王道のプリンスといった感じで、女性人気もすごいですね。プレーでは豊富な運動量で支えている中堅の選手で、チームをまとめる存在。顔立ちが美しく、女性にモテるだろうなというような印象で、正統派の王子です」
●中村敬斗
'23年に日本代表として初出場してから、ゴールを量産している攻撃的ミッドフィールダー(MF)。攻撃の起点となり、味方への決定的なパスを出すだけでなく、自分でも突破をしてゴールを奪う、攻撃には欠かすことのできない存在。ワールドカップは初出場だが、物怖じしないメンタル面も武器。日本の切り札的存在になりそうだ。
「韓国のアイドルのような感じで、若い女性から大人気ですね。前髪が目にかかっている感じがとても色っぽく、ファッションセンスもすばらしい。選手としても突破力があったり、果敢に仕掛けていってゴールを奪う。プレーでも見ている人を魅了する選手です」
