今も昔も著名人同士の結婚は話題に事欠かない。
ビッグネームであればあるほど世間の関心を引き多くの国民に祝福される。古くは石原裕次郎と北原三枝、小林旭と美空ひばり、三浦友和と山口百恵。近年なら木村拓哉と工藤静香だろうか。
しかし、それよりもっと古い今から70年前“世紀の婚約報道”があった。1958年7月1日、夕刊紙『国民タイムズ』が報じた「長嶋茂雄・司葉子婚約」である。
出会いは大学生時代
長嶋茂雄は今更説明する必要もない戦後最大のスーパースターだが、このとき巨人に入団直後のルーキー。一方の司葉子は1954年にスカウトされ東宝入り。いきなり主演デビューするなど、東宝を代表する人気女優としてスター街道を走っていた。年齢は長嶋より1歳上である。
婚約を報じた『国民タイムズ』とは『やまと新聞』と『新夕刊』という2つの夕刊紙が合併して創刊された媒体で、現在の『東京スポーツ』の前身である。そう聞くと「何だ、東スポか」と言いたくもなるが、他紙も二人の動向を注視しており、先んじてスクープを打ったのが『国民タイムズ』だったのだ。
出会いは2年前の1956年。立教大学3年生だった長嶋茂雄の野球部のチームメイトが司葉子と同郷の幼なじみで、そこから立教大野球部の同期4名が成城の司葉子邸に足しげく通うようになった。その当事者である立教OBの拝藤宣雄は後年、次のコメントを残している。
《葉子ちゃんのお母さんがまだ健在のころで、この方の手づくりの料理を食べさせてもらったり、葉子ちゃんのいないときにも行って、お手伝いさんに出前をとってもらったりしたことも》（『文藝春秋』1981年1月号）
司自身もこう述懐する。
《連中は集団でよく私の留守をねらって、私の母におねだりをして空腹をみたしていたとか。彼らがすき焼きをわが家で食べたときは、ごそっと私の貯金が減るほどでした》（『花やさしく 女優・母・代議士の妻として』司葉子著／講談社）
