ついに開幕、サッカーW杯の裏側を教えて!
「公式球はセンサー搭載、賞金も過去最高。視聴者数も史上最大級となる予想」（サッカーライター 安 洋一郎さん）
2026年6月11日に開幕した北中米ワールドカップ。アメリカ、カナダ、メキシコの3か国による共同開催で、出場国や地域も48チームに拡大されるなど、これまでにない大会として注目を集めている。
世界中が熱狂するワールドカップ。試合には注目していても、大会の裏側までは知らないという人も多いのではないだろうか。そこでサッカーライターの安洋一郎さんに、ワールドカップにまつわる素朴な疑問を聞いた。
なぜ4年に1回なの？
ワールドカップは1930年に始まり、第2次世界大戦による中断を除き、4年ごとに開催されてきた。
「なぜ毎年ではないのか」と思うかもしれないが、その理由のひとつが予選だ。
「世界では200以上の国と地域が出場権を争っており、予選だけでも長い時間がかかります。また、オリンピックとの兼ね合いもあり、4年周期が現実的。
さらに代表選手たちは普段、それぞれのクラブチームでプレーしているため、代表戦の日程を確保するにも調整が必要。世界規模の大会だからこそ、4年という準備期間が欠かせないということです」
優勝してもトロフィーは返却
優勝チームが掲げる黄金のトロフィーにも意外な事実がある。
「表彰式で選手たちが手にするのは本物ですが、その後はFIFAが回収し、優勝国には金メッキ仕様のレプリカが贈られるので、永久に保有できるわけではありません」
これは過去の盗難事件が背景にある。
「旧トロフィーである“ジュール・リメ杯”は1983年に盗まれ、現在も行方不明のまま。その経験から、FIFAは厳重な管理体制を敷いています」
ちなみに試合後に見られるユニフォーム交換も公式ルールではない。
「お互いの健闘をたたえ合う文化として定着したもので、スター選手同士が事前に交換を約束しているケースもあります。複数枚交換することも可能ですが、追加支給のルールなどはチームによって異なります」
