「お片づけ習慣化コンサルタント」として、これまで5000人以上の部屋と生き方を変えてきた西崎彩智さん。片づけを習慣化するメソッド「サチアップ」を考案し、“リバウンドしない片づけ”が評判だ。
会社は設立から7年で年商5億円を超えたが、西崎さんのこれまでの人生は平穏なものではない。モラハラ夫と離婚し、困窮しながら子どもを育て、自分がお金を稼げる唯一の得意分野としてたどり着いたのが「片づけ」だった。
専業主婦を経て起業し、成功した背景にはどんな道のりがあったのか。昭和の地方都市で育った彼女の生い立ちから探っていく。
父親に厳しく教えられた「掃除と片づけ」
1967年、岡山で生まれた西崎さん。父親は住宅を扱う会社に勤務しており、休みの日には建設現場へ連れていってもらうこともあった。
「何もなかった土地にコンクリートを流して、木が組み上がって、最終的に家ができあがる。その過程が小さいころからすごく面白いと思っていたんです」
当時流行していた「リカちゃん人形」よりも「リカちゃんハウス」が欲しくて、“家”への興味は尽きなかったという。
「リカちゃんハウスは高くて買ってもらえなかったので、お菓子の箱でベッドを作ったり、絵本を立てて壁にしたりして遊んでいました。父親の仕事柄、家には建築雑誌がたくさん置いてある環境でした。平面図や外観、家族構成まで載っているのを見て、こんな家がいいな、こんなところに住みたいなと夢をふくらませる子ども時代でした」
一方、父親は「女性は嫁にいくのが幸せな生き方だ」という考えで、小さいころから掃除や片づけを厳しく教えられてきた。
「帰宅した父が、おもちゃが出ているのを見て激怒し、『片づけろ』と寝ているところを起こされた記憶が今も残っています。それくらい片づけについてはうるさく言われてきたので、出したものは片づけるという行動が自然と染み込んでいました」
家づくりに興味があった西崎さんは、「建築士になりたい」と思い、建築を学べる工業高校に進みたかった。しかし両親にも先生にも反対されたという。
「その後、進学した高校は女子大付属の高校で、周りはそのまま受験せずに進学する人ばかり。夢があっても反抗してまで意志を貫くほどのガッツはありませんでした」
高校卒業後に大学で建築を学ぶという進路もあったが、家庭内では「建築は男の世界だからやめておけ」という空気が根強くあった。そんな空気を覆すほど成績が優秀だったわけでもない。
「『じゃあ2番目にやりたいことをやろう』と気持ちを切り替えました。心理学にも興味があったので、ちょうど人間科学部ができたばかりの甲南女子大学に進学。窮屈で保守的な地元から離れて一人暮らしがしたかったので、神戸にある大学はぴったりでした」
大学時代は'80年代のバブルの絶頂期で、デザイナーズ物件が多く建築された時期だ。インテリアコーディネーターという資格が生まれ、西崎さんは「就職先こそは家に関わる会社で」と考えていた。当時、住宅会社を起業していた父親に相談すると、大学生ながら自社の従業員として、大手住宅・建材メーカーの企業研修にも参加させてくれた。
「やっぱり家づくりが面白くて、就職は岡山の住宅会社に決めました。インテリアコーディネーターの仕事です。ただ、一生そこで仕事を続けようなんて熱意はありません。24歳が結婚適齢期で、25歳を過ぎると売れ残り。女性の結婚がクリスマスケーキにたとえられた時代です。特に地方では“腰かけ”での就職が当たり前だったんです」
