プロ野球（NPB）の活性化や次世代のための環境づくりを目指し、現在の12球団から16球団に拡張すべきという王貞治氏の構想が大きな話題を呼んでいる。
全国各地にプロ野球のネットワークが拡大することは多くの野球ファンが望むところであり、実現に向けて期待の声が上がる一方で、リーグのレベル低下や経営面での課題を危惧する意見も目立つ。そうした中、巨人OBで野球解説者の江川卓氏が7月9日に自身のYouTubeチャンネルを更新。この球界改革案について持論を展開した。
6月17日に行われた超党派の「野球の未来を考える議員連盟」の総会にて、ソフトバンクの王貞治球団会長と日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサーが球団数拡大への必要性を熱弁した。
「栗山氏は『地域全体の活性化や子どもたちに夢を与えるための最後のチャンス』だと危機感をあらわにし、王氏はそれぞれの土地のファンが自分たちのチームを欲している現状を強調しつつ、『一気には難しくともまずは検討を始めるべき。夢を見ましょうよ』と訴えています」（スポーツ紙デスク）
かつて自民党の「日本再生ビジョン」でも16球団構想は盛り込まれているが、競技レベルや地域人口の確保が壁となり足踏みを続けていた。
体力ある企業がどれほどあるのか
「この構想に対しては、ファンの間でも賛否が分かれています。ネット上では『一軍でプレーできる枠が広がれば、埋もれていた若手や新戦力が育つチャンスになる』『まだ本拠地がない地方に球団ができれば地域全体が盛り上がるし、子どもの野球人口も増えるはず』と肯定的な意見がある一方で、『これ以上増やしたら試合の質が落ちるだけ』『今の日本に球団を抱える体力のある企業がどれほどあるのか』といった冷ややかな見方も……。
移動にかかるコストや、3万人規模を収容できる専用球場の確保といったインフラ面での莫大な初期投資に加え、沖縄や四国といった候補地が日常的な観戦を支えられるほどの人口を有しているかなど、現実的な問題点も山積みです」（スポーツライター）
