『anan』で単独表紙を飾り腹筋を披露
女性誌『anan』でも単独で表紙とグラビアを飾り、鍛え抜かれた腹筋を誌面で初披露。8ページにわたってスーツやタンクトップなど3パターンのスタイリングを見せ女性ファンを虜にしている髙橋選手。
「髙橋選手はコート上では攻守の要として大活躍しながら、コート外ではファッションアイコンとしての顔も持ちます。この2つの顔が、スポーツファンの枠を超えた若い女性ファンを大量に呼び込んでいるのでしょう。VNLの活躍で注目されれば、SVリーグへの動員につなげられるかもしれません」（前出・スポーツ紙記者）
体育館が“ガラガラ”になっていた低迷期と違い、今は「黄金期」と言われるほど強い日本代表。しかし、イマイチ注目されていないことにファンもモヤモヤしているようで《サッカー日本代表よりも成績を残しているのに、注目されないの不憫過ぎる》《平均身長の低い日本がこれだけの快挙を成し遂げてるということ、もっと大々的に報道してほしい》など、大躍進とは裏腹にあまり注目されていないと感じるファンも多いようだ。
日本代表は準決勝で、イタリア・アメリカの勝者と対戦する。9月には2028年ロサンゼルス五輪の出場権がかかるアジア選手権も控えており、チームにとってこの夏は正念場だ。
連勝を重ねる度にファンの熱量は上がり、グッズが売れる。実力とビジュアルを兼ね備えた男子バレー日本代表は、日本スポーツ界でも“稼げるコンテンツ”へと成長しつつある─。
