「あれ、いま、もしかして…？」と、外出中や笑った瞬間にヒヤッとした経験がある女性も多いのでは。誰にも言えない尿漏れ（尿失禁）、実は骨盤底筋の衰えが原因かも。自身も尿漏れに悩んだトレーナーが、家で手軽に実践できる骨盤底筋の鍛え方をレクチャー。
硬くなった部分をほぐすことが大切
40代以上のおよそ2人に1人の女性が抱えている「尿漏れ」の悩み。専用の吸水ライナーなど便利な商品も増えたが、高温多湿の今は臭いも気になるもの。
「私自身も、出産後に尿漏れの症状に悩まされた一人です。当時は正しい知識がなく放置してしまいましたが、オリジナルの身体ケアやトレーニングを開発し、実践する中で徐々に改善していきました」
そう話すのは、姿勢改善トレーナーのYumicoさん。女性の尿漏れを引き起こす主な原因は「骨盤底筋」の緩みにある。
「尿漏れは放っておくと、子宮などの臓器が膣から出てきてしまう『臓器脱』や、股関節を痛めて歩けなくなるといった深刻な不調につながるリスクもあります」（Yumicoさん、以下同）
そこで重要なのが骨盤底筋を正しく使うこと。そもそも骨盤底筋とは、骨盤の底で子宮や膀胱などの内臓をハンモックのように支えている三層構造の筋肉群を指す。
若いうちは6〜8ccmほどの厚みと弾力があるが、加齢や出産に伴って薄くなり、筋力が低下して下垂しやすくなる。尿道を締める機能も担っているため、ここが緩むとくしゃみなどの衝撃で尿が漏れやすくなる。
しかも骨盤底筋は身体の硬さや猫背・反り腰といった姿勢の崩れ、ストレス、さらに日常的な食生活（添加物や油、炭水化物の過剰摂取で交感神経が優位になること）によっても機能が低下するといわれている。
「でも、骨盤底筋だけをピンポイントで鍛えようとしても思うような効果は得られません。身体が硬い人や姿勢が悪い人は、骨盤底筋そのものが正常に動かなくなっているからです」
Yumicoさんは、骨盤底筋の緩みを尿漏れだけの問題ではなく、姿勢や身体の使い方、筋肉のバランスなど全身の状態と深く関係するものと考えている。
「筋肉がこわばったままでは本来の動きが引き出せないため、まず硬くなった部分をほぐすことが大切です」
