現役92歳、仕事も歌も全力! 驚きの日常
90歳でソロデビュー後、2人になったボニージャックスの活動とソロ活動で、玉田の歌手人生はより充実していく。最低でも月に5、6回はコンサートが入っている。いなぎ苑での仕事も継続し、「ボニージャックス合唱団」の指揮者としての活動も楽しいという。これはボニージャックスゆかりの歌を歌い継いでもらいたいと西脇さんが10年前、熱い思いでつくったアマチュア合唱団だ。その思いを玉田が受け継いでいる。
最後に加入してから23年間、そばで玉田を見てきた吉田秀行は、「父親のような年齢で、玉田さんの温かい人柄は変わらない」と話す。加入したばかりのころ、ボニーとしてのありようを親切に教えてくれたのが玉田だった。
「昔から前向きでしたね。どんな仕事でも基本的にノーとは言わない。まずは、イエスから入る方で、どうしたらプラスの方向に持っていけるかを考える。ソロで歌うのを見て、今まで隠れていた面が出てきていると思います。3声を支えてきた力強さに加えて、声に色合いがあって」
ある日、ボニーが『日本歌手協会歌謡祭』（BSテレ東）のリハーサルに行くと連絡があった。見学させてもらうと、『夏の思い出』の歌い出しの音程について、玉田がプロデューサーと意見交換をしていた。自分が歌いたいものとプロデューサーの助言、事務所の代表である大庭さんのアドバイスが交錯しているようだ。
「一度持ち帰って考えてみます」と玉田は言った。その場で結論を出さず、かといってゴリ押しもせず、三者が納得いく答えの出し方を考える。揺るぎないバランス感覚の持ち主である。
「ボニーとして出る場合は、ソロのように自由にはいかない。ヒデと2人のハーモニーだけど、そこには4人だったボニーの声が乗ってるんです。当時の4人プラス2人で歌っているような感覚」
玉田の中に今もかつての4声は残っており、ボニーとして歌うときは常に脳内を流れているのだろう。今後も玉田は、ソロとしてはもちろん、ボニージャックスとしても生きていく。そして、いなぎ苑での仕事もできる限り続けていきたいという。
早朝に起きて、バナナやトースト、ヨーグルトなどを自分で用意して食べ、20分かけて職場まで歩くこともあれば、「ズルしてバスを乗り継ぐこともある」と笑う。そんな日は停留所近くの喫茶店でモーニングをとるのだという。ワイン好きの玉田には、行きつけの店もある。柔軟に、その日の生活を楽しんでいる。
「歌だけを歌っているときより、人間としての厚みが出たような実感があるんです。それがすぐに歌に反映されるわけではないけど、いろいろな経験が今も僕をつくり続けている。そういう意味でも、本当に幸せだなと思っています。92歳にしては忙しすぎるかもしれないけど」
ニッコリ笑った玉田の表情には、年齢を超えた無邪気さがあった。
取材・文／亀山早苗 撮影／伊藤和幸
