12月31日に放送されるNHK『第76回NHK紅白歌合戦』の“目玉”として期待された、嵐のサプライズ出演の可能性は低そうだ。12月15日に『サンケイスポーツ』Web版が配信した記事によると、NHK側からのオファーにメンバーは了承しなかったという。
2020年末のグループ活動休止から5年、2026年3月のラストツアーに向けて動き出した嵐。それだけに2020年までに12回出場した大晦日の“国民的テレビ番組”で、ファンや視聴者に最後の挨拶をすると思いきや、彼らは“その場”を選ばなかった。
「もちろんNHKも交渉を続けるでしょうし、まだ出演の可能性は残されています。しかし、“彼ら”にとってNHK、いやテレビ自体をパフォーマンス披露を優先すべきコンテンツと見做さなくなっているのでしょう」
旧ジャニーズ時代から長年取材を続ける芸能ライターが感じるのは、近年のSTARTO ENTERTAINMENT社で起きている確かな変革。それを如実に示したのが、3年ぶりの開催を控える12月31日の「カウントダウンライブ」だ。
1996年の『V6』コンサートから始まった通称“カウコン”は、旧ジャニーズ事務所（現STARTO社）所属グループが一同に集まる、1年に1度のお祭りコンサートとして知られる。
カウコンを『Netflix』にて世界独占配信
そして1998年からスタートしたフジテレビ系列での独占生中継は、幸運にもチケット当選して東京ドームに駆けつけるファンの一方、テレビの前でアイドルらと一緒にカウントダウンを迎えるファンの“受け皿”にもなっていた。
それだけに2025年ー2026年のカウコン開催の発表と同時に、当然の如くフジ系列で放送されると思いきや、STARTO社は「ファミリークラブ」での有料ライブ配信を決定。さらに2026年1月7日には、『Netflix』にて世界独占配信することを発表したのだ。
片やフジテレビはというと、夜10時から新年を跨いだ0時45分まで『新しいカギ 大みそか年越しSP（仮）』を放送予定。同局の人気バラエティ番組でのカウントダウン放送を決定したのだ。
