より昔の情報を調べるなら“今”
古い戸籍や過去帳は、書き手の癖などもあり、読み解くのが難解な場合もある。しかし、状況次第でかなり昔まで遡れることもあるという。
「ただ、家系図作りに興味があるなら、急いだほうがいいかもしれません」
渡辺さんがそう言うには理由がある。戸籍は保存期間が決められていて、150年を過ぎると廃棄される可能性がある。つまり今、取得できる明治19年の戸籍も、順次廃棄の時期を迎えるということだ。
「また、保存期間であっても、個人情報保護の観点から、将来は取得や閲覧が制限される可能性もあります」
時間がたてばたつほど、ご先祖さまの名前や本籍地がわかりにくくなるということ。そして、昔を知る高齢の方々の記憶が、年々失われていくことも忘れてはならない。
「私の先祖のことを手紙で教えてくれた唯一の方も、その時点で90代でした」
家系図作りは手間がかかるが、だからこそおもしろい。調べるうちに先祖から脈々と受け継がれてきた血縁を実感し、「自分自身はもちろん、他の人を大事にしようと思うようになる」と渡辺さん。
老後のライフワークとしてもおすすめだ。まずは家族で、ご先祖さまについて話してみる、そんなことから始めてみてもよさそう！
