1月2日、冷たい風が静まり、穏やかな陽光が辺りを優しく包む中、皇居では新年一般参賀が行われた。
両陛下のアメリカ訪問は
「新年の一般参賀では天皇、皇后両陛下をはじめとする、皇室の方々が宮殿のベランダに立ち、国民から祝賀をお受けになります。陛下は集まった約6万人の参賀者に対し、“新しい年をこうして一緒に祝うことをうれしく思います”とおっしゃった後、昨年発生した災害についても触れ、“大変なこともあるかと思いますが、本年がみなさんにとって穏やかで良い年となるよう願っております”と述べられました」(皇室担当記者、以下同)
戦後から続く新年の恒例行事だが、今年はある変化が。
「昨年9月に成年式を終え、成年皇族となられた悠仁さまが初めて出席されたのです。悠仁さまは少し緊張したような面持ちで参賀者に手を振られました。そして昨年の参賀には出席されなかった妃殿下や女王4名もお出ましに。皇族のうち14名が出席し、皇族方がほぼ勢ぞろいの一般参賀となりました」
新年早々、皇室の方々がお元気な姿でお出ましに。悠仁さまも加わり、若い皇族方の活動に今まで以上に注目が集まる年になりそうだ。
皇室のご活動の中で国民が最も高い関心を寄せるもののひとつが国際親善だろう。
「両陛下や佳子さまは1年に1か国のペースで海外を公式訪問されています。昨年11月にラオスに足を運び、初めての海外公式訪問をこなされた愛子さまも、今年からは同様のペースで海外へ赴かれることが期待されています」
皇室の方々は日本との関係において節目の年を迎える国に足を運ばれることが多い。今年も数多くの節目を迎える国があるが、その中でも両陛下、愛子さま、佳子さまが訪問される可能性のある国を『皇室の窓』(テレビ東京系)で放送作家を務める、つげのり子さんは次のように解説する。
「まず両陛下については、少し前までアメリカを訪問されるだろうと見ていました。ただ最近、今年の11月下旬ごろ中国の習近平国家主席が国賓として訪米する方向で調整が進んでいることが報じられました。両陛下の海外公式訪問は例年、6月末から7月上旬ごろ。アメリカが日本からの国賓を迎えた後に習氏を国賓として迎えるとなると、中国側も自国のメンツを気にするのではないかと思います」
